“十四郎不必烦恼，当年你祖父也是被人操纵罢了，我之以是力辞肃宗，并非孤傲岸世，而实因肃宗帝亲奸侫而远贤能，我实不肯涉入权势排挤，当年我若承诺退隐，奸相必然造势，说我汉阳书院一脉名为隐士实则利欲熏心，而我力辞，虽本身难保，却对诸多门生无益。”追思旧事，蒋渡余唏嘘不已。
王七郎只好面对炯炯有神的老友，带着些赧然地解释：“先生便是乐安蒋公以后，誉为汉阳隐贤之大儒。”
“裴后薨逝！”王宁致再度掩面。
蒋师的话更让贺湛惶惑不安，垂着通红的脸一句话说不出口。
“你二人出身非比平常，昔机会缘偶合于野渠救吾性命，吾不但不谢，反要你二人拜吾为师，你二人不但不觉得忤，反而乐于阿谀，到现在，乃至不问为师名姓，这是为何？”
大周实施王爵降等秉承，建国已有二百余年，贺湛虽是宗室后辈，可其曾祖一辈就没了爵位，不过当初他的祖父恰是上荐蒋师之人，也难怪先生会有难堪之说了。
老者将两个门生的“来往”看在眼中，虽精力不济，却也抚须而笑：“十四郎，七郎瞒着你也是不想让你感觉难堪罢了，实为美意……七郎，现在你无妨实话实说，也让十四郎晓得他奉养了三载之人是何身份。”
贺十四贺湛顿时脸红，只好实话实说：“先生勿恼，门生当时……确切是因无所事事，只因老友王七郎之故，才愿奉先生为师。”
又听教员说道：“我年过八十，命不久矣，才敢论这不敬之辞，你二人听过也就罢休，当年我本心灰意冷，只求在山野之间度过余生，不想却遇两个资质奇佳之辈……十四郎，你不需瞪目，你虽不比七郎出身世族，早读经史，可强记之能实在令人叹服，再，七郎虽沉稳博闻，却不比你智计，是以，为师才教你狡猾诡谋之术，你之祖父，当年便是过分诚笃，才会受人操纵，厥后背了骂名。”
“这数月以来，我夜观星相，再兼卜问……你们两个听好，大周至今两百余年，国运却有大劫！帝星暗淡，而灾星犯宫，这是亡国之兆！虽有变数，可因灾星亦有从者，结果实难预感，倘若任而置之，不出二十载，不但贺姓江山崩溃，乃至中原之治不保，蛮胡犯境，我中原苍存亡伤遍野！而我卜得，灾星从者为后代返回，若让之失势，天下必有大劫，唯有襄助帝星从者，是循环之人，你二人必须寻得，不遗余力帮手。”
肃宗活着时，蒋渡余固然开罪，可其饱学之名仍然鼓吹天下，便是眼下，很多身任要职者，也是出于蒋师门下，这会儿即便有人得知蒋师隐居江南，也不会再议畴前之罪，反而会趋之若鹜，就说王七郎与贺十四两个，固然一个出身“京兆十望”一个是宗室以后，可只要宣称二人是蒋师之徒，必将被天下士子瞻仰，轻而易举就得了多少人处心积虑都不能企及的盛名。
当老者拿了油灯去隔扇以后，此中一白衣少年仿佛终究忍不住粗砺的空中翻了个身，胳膊就打在了蓝衣少年的身上，“蓝衣”被这一击惊得腾地坐了起来，浑浑噩噩半响。
山间林野，一座孤坟。
季当隆冬，这时却没有半分酷热，风卷黑林低，使骨瘦如柴的老者身上那件宽袍呼呼作响。他柱着根木杖，半仰着脸，月色映得一张面庞惨白如纸。天上银河灿烂，明暗闪动里仿佛储藏着不尽奥秘，非常人等闲窥透。
老者抬头好久，颔下的长须被山谷吹来的急风甩至肩后。
王七郎这番话音才落，就感遭到大腿一阵疼痛，眼角一睨，只见贺十四咬牙切齿，几次向他“端倪传情”，心甚无法，只好报以苦笑，但愿老友兼同窗能够谅解。