齐叶两家是世交，叶从夕与齐天睿两个本性差异，却因着不循常理、不遵祖训而交成老友、兄弟相称。当年齐天睿被赶削发门，布施收留他的恰是只年长他月余的叶从夕。恰是浮滑少年，叶从夕为了老友也愤然离家且分文未带，兄弟二人一根骨头硬是靠叶从夕卖诗画撑了过来。自此，情深义厚。叶从夕每次远行，清闲安闲，从不肯写回片言只语，但转回金陵便第一个知会齐天睿，二人秉烛夜谈，天南海北，总要消磨几日方才了结思念之情。只是前几日将将相聚，怎的又夤夜前来？难不成他又要远走？
“这事还小？下了聘就是定，再退但是要过官府的。”
“哈哈……”齐天睿实在难以矜持，“从夕兄啊，你我兄弟真是一家人啊。”
“谁曾想……”叶从夕温和的神采阴沉了下来。
二人进到小厅，齐天睿让了座又亲身斟了热茶双手递过，“兄长莫急，有话渐渐儿说。”
“这倒也是，”齐天睿蹙蹙眉，“我可没空儿去下狱。”
“你！”叶从夕腾地起家，“也罢！告别！”
“那只得请贤弟担待为兄枉大不尊了。”叶从夕双手重握，不安闲地抚着指节，“话还要从为兄客岁出行提及。”忆起畴前，语声稍稍缓下来，“那日将将出了金陵便在河边偶遇一小童，正拿了树枝在地上作画，寥寥几笔，非常的意义，实足童趣。我瞧着喜人，便歇了脚也在青石上坐了，和着他勾了几笔，岂料那小童不惧竟是接着对了下去。我鼓起，指导他一二，那小小年纪便谦虚好学，一点即通，甚得我心。一来一去，不觉就到了晌午，小童不肯舍我而去，随他来的故乡人便邀我一同往他家中去。彼时髦致正浓，为兄便随他们去了。府宅临水，平静高雅，一家人知书识礼却又似小庄农户，相互甚是靠近。席间与我相谈亦欢，更邀我留下做小童的徒弟，我想想也无甚当紧便随口应下几日。……谁曾想，这一教就是一年。”
叶从夕闻言心生歉疚却亦无话，一颗心稍稍落定。
“那是为何？”
齐天睿猛一怔，还未及应，只闻得耳边又道，“蜜斯，乃是粼里宁府宁老先生的令媛，芳名：莞初。”
“天睿，我……”叶从夕被堵得一时语塞，指节捏得泛了青白，“为兄晓得此事有悖伦常，强你所难。……我也是走投无路，情意难平，你……切不成为了白叟一句遗言就生生将为兄的心夺了去。……何况，你有千落，你与千落才是两心相悦，何必为了一个素未会面之人，坏了你们的情义？”
夜里躺在床上，齐天睿揣摩这一日多少事，内心倒生出几分意义来。这小丫头，娘亲那边迫着他未娶先休，这还未曾如何，又成了义兄的女人。叶从夕不是个凡夫俗辈，远行千里、四海为家，甚么人物未曾见过？如此赏识千落，也不过是赞个“不俗”二字，今次竟是如此动情，言语当中如那懵懂情初的少年普通难以把持，怎能不让人称奇？只是这般儒雅独世之人又是如何隔着窗，隔着墙，与那丫头诗来画去的相互买卖？从那话中未曾赞她如何仙颜，只一句“一颗小巧心，尽是俏心机”，齐天睿想不出圈在那小家宅院里，是如何的“小巧”、如何的“俏”？倒还真想见见她，只可惜，上一辈的恩仇另有化解之期，唯这义兄嫂，万不成欺。
“哦？”听闻叶从夕在，齐天睿有些不测，来到大门外从速上马往里去。
叶从夕似是一惊，而后仓促步下石阶迎上齐天睿，一掌控了他，常日那握笔的手现在竟是如此有力，直握得齐天睿痛得呲了呲牙，再看这惨白失神的神采，这才惊道，“从夕兄，你这是怎的了？”