一种以为，应当抓住现在的有力机会，从南部已经占据的北高加索地区实施由北到南的大突击，从侧翼和背部进犯苏联中心战区的各作战军队，击溃苏联中心作战军群，实现德军中心军群与南边军群的会师。
在苏军得不到充足的重兵器弥补的环境下，德军的打击总兵力达到82余万人（因为第6个人军免于毁灭，以是得以有大量兵力插手此次会战，较汗青上的90万人，并没有减少太多），火炮和迫击炮约1万多门，坦克和自行火炮4200辆（较汗青上多了1000多辆，并且含狮式坦克1500辆），飞机2050架。
面对德南边个人军群的是瓦图京的沃罗涅日方面军，下辖第6、第7近卫个人军、第40、第38个人军以及步兵第35军，总兵力32.5万人，4,718门大炮和迫击炮，1204辆坦克和自行火炮（较汗青上气力弱了三分之一）。
第4装甲个人军下辖第52步兵军、第48装甲军和第2党卫装甲军共15.4万人，625辆坦克，1404门火炮；右翼的肯普夫集群，具有8个师，9.6万人，174辆坦克和1500门火炮。第6个人军下辖第14、16、24装甲师，第3、29、60摩步师，第8、11、51步兵师，12万人，500辆狮式坦克和2732门火炮.
1000辆狮式坦克和其他大量军事物质），按照德军参谋本部对两种战役计划的物质耗损预算，如果没有盗窟公司的支撑，完整依托德军火线本身出产运输，约莫需求3个月摆布的筹办期，德军才气运输充足的军器达到苏德疆场火线，武装打击军队。
另一种定见则以为，从南部进军面对很多实际的困难，起首军队需求从北部和中心战辨别批调往北高加索，路途悠远，并且苏联不成能视而不见，并且外高加索的苏联残部始终是一个威胁，如果在从南到北的打击中，其军队获得声援，引而不发，俄然策动打击并且截断北高加索的德军补给线，那么反攻军队很能够呈现堕入仇敌包抄的地步。
1943年2月10日，德军策动了汗青上本应在7月的城堡战役（即库尔斯克战役），仰仗着1500辆狮式坦克为脊梁的钢铁大水，配以大量的4号坦克和少量的豹式坦克、虎式坦克，德军开端了打击。在凸起部南部是曼斯坦因的南边个人军群，包含霍特将军的第4装甲个人军和肯普夫集群及保卢斯的第6个人军。
但在1942年底，俄然呈现在斯大林格勒德军第6个人军，盗窟公司的俾斯麦中间，其所供应的狮式坦克却以强大的火力（100mm坦克炮能力远超越虎式的88mm），坚毅的防护（正面200mm均质钢铁防护也优于虎式坦克），皮实耐用，很快就博得了德军兵士的推戴。
希特勒看了曼施坦因一眼，说道：“第一种固然作战结果最好，但是风险太大，我决定实施第二套计划，打掉苏军中心战区的小型凸起部，实现中心和南边军队的汇合，作战行动名字为城堡！！”
德国柏林，德国最高统帅部的批示作战室里，希特勒正在和几位元帅参议将来的作战打算，空军戈林戈瘦子也在，固然刚开端在救济德国第6个人军的时候，相对于戈林的海口，空军的表示还是一如既往的差（承诺每天运送500吨物质，实际只要100来吨）。
1943年1月中旬，德军统帅部决定，策动新的战役，战役称呼：城堡。战役目标是收缩德军的战线，使德军军队的矫捷性大大增加。1942年11月到1943年初，德国在东线坦克丧失庞大。并且作为主力的3号、4号坦克已被证明不是苏联T34坦克的敌手，而新一代5号豹式坦克和6号虎式坦克，月产量别离只要50辆和25辆，数量上与苏军比拟较着处于优势。