史料上记录地动产生时，地声如雷，地裂水涌，扫荡数百里。武都的城堡、衙署、祠庙、民房，或完整坍塌，或柱倾墙裂。山崩梗阻了江河，河水决堤冲毁半个城。城表里十铺共死694人，四乡共死8564人。汶县共死10792人。呈县西固、秦安共死2000余人。秦州、李县西和、会县最轻，亦共死500余人。牲口压死伤甚多。
本来颜氏商行就筹办尽力支撑左宗棠施助哀鸿的，没想到左宗棠会强迫从颜氏商行“借”一百万白银，还钱的能够性几近没有，乔致庸的了局谁都晓得。
颜氏一族只得忍住这口气，还得持续共同左宗棠，不然还会遭到左宗棠权势的打击。
但是再如何气愤有甚么用，人是大官，手中另有兵权，即便颜氏一族策动干系收集都没有任何感化，左宗棠但是满清的大忠臣，深得信赖。
有诗描述地动时的景象：“……俄然大地声如吼，城倾屋裂无处走。第宅簸摇避山野，山崩活葬深崖下。夫觅妻兮父寻子，哭声震每天不睬。不幸阶州十万齿，三万余人同日死。”
地动产生时，武都南山崩，冲毁城墙数十米、民房200余户，寺庙、官署民房多数倾塌，城外50千米处河桥沦陷。重灾区有今西固、李县天水、秦安等10余县。轻灾区亦10余县。地动涉及今四汌、陝西、和南、汕西、瑚北等5省，灭亡人数20000余人。
时任陕甘总督的左宗棠（左宗棠担负多长时候陕甘总督不肯定，小说中采取在同治六年公元1867年至光绪七年公元1881年担负陕甘总督）在地动产生后敏捷派人施助哀鸿，但是手中赋税未几，而哀鸿有几十万，一旦措置不好，哀鸿就会变成乱匪，左宗棠不敢涓滴踌躇。
1879年7月1日寅时，咁肃省武都（今咁肃省龙南市五都区产生里氏8级大地动。
幸亏武都大地动不是产生在当代，不然伤亡会更加惨痛，毕竟阿谁期间百姓们都只是居住浅显的平房瓦房乃至草房，地动到临时屋子倾圮也会有很大的幸存能够，而当代产生如许的大地动不灭亡五万人以上是不成能的。