话音一落，满园讶然。
“哦？卫大人，本宫原已聘请诸府蜜斯入宫参宴，缘何贵府蜜斯未至？”皇后眼中有责备之意。
四月十六，宫中芍药早放，帝王恩旨，设席御花圃，二品以上朝臣携各家已成年的嫡子、嫡女进宫参与赏花宴。
卫东康悄悄看向雍王，见后者面色不佳，隐含怒意。他不敢多看，听上面皇后说道：
宫人得令而去，陈皇后笑道：“卫大人莫怪，本宫身为后宫之首，母范天下，体贴臣工内眷，也是本分。再说，卫蜜斯病了，看在卫大人对皇上、对朝廷一片衷心份上，本宫也该对蜜斯多多体贴。卫蜜斯又是如此才女，本宫以往竟未得见，实在可惜！今儿气候好，想来卫蜜斯小小风寒，走动一下也不碍事。”
天子发起，以芍药为题，命在场皇子、世子、公子们各赋诗篇，一炷香为限。赋诗期间，皇后命吕、郑二女御前献艺。闻知吕芳菲善琵琶，郑紫歆善丹青，帝后大喜。
不待皇后出言禁止，吕芳菲快速说道：“臣女识得一人，姿容胜我十倍！臣女一手琵琶，在此人面前，不值一哂！”
吕芳菲道：“臣女不敢欺瞒皇上皇后和各位大人，皇上皇后欲因我低劣技艺赏我，臣女岂敢厚颜受赏？皇上皇后还没听过那人的琴艺，还没见过那人的风韵，岂不遗憾？”
宇文劲望着画像，久久不语。
卫东康上前跪道：“只因小女偶感风寒，不敢以病容面圣。”说罢，瞪视吕芳菲，“吕二蜜斯谬赞，小女陋质拙艺，怎敢与吕二蜜斯相较？”
却见吕芳菲跪地叩首，鲜艳的容颜安静无波，朗声禀道：“臣女资质不佳，不敢受赏！”
座下，户部尚书卫东康沉重地闭上双目。
御花圃中，满满铛铛，当朝位高权重的贵爵将相多数参宴。因是君臣同乐，为昭圣德，皇子们与各家世子、嫡子同席而坐。当朝三位未婚、适逢嫁龄的公主身边，只坐了两名世家嫡女，皆因下到府中的旨意，点名命其随父兄参宴。
吕芳菲咬唇道：“卫父执太谦了，芳菲与卫蜜斯去岁了解，深慕卫蜜斯之才。皇上皇前面前，芳菲一介小小女子，怎敢欺瞒乱语，莫非芳菲不怕陛下治我欺君之罪？”言下之意，如果卫东康再抵赖，藏着女儿不准面圣，那就是欺君。
宴至序幕，帝后二人才连袂而来，宇文劲夷易近人地笑道：“恐怕朕在坐，令爱卿与公子们不便，故而迟来。”
园中响起低低的群情声，几名胆小的公子们小声扣问：“是谁家的女人？真有人可胜才色双绝的吕二蜜斯十倍？莫不是吕二蜜斯谦善之辞？”
热烈不凡，人头拥堵的御花圃内，顿时一静。
皇后已然按耐不住，皱眉问道：“那是何人？因何本后从未听闻？”
陈皇后微微一笑，提声叮咛道：“来人，传旨！”
卫东康连连叩首谢恩，只说“不敢劳烦皇后娘娘为小女操心”。
吕芳菲重重叩首，打断皇后：“臣女但有半句虚言，愿凭皇后娘娘惩罚！”
皇后命鼓乐，园内再次喧哗热烈起来，只是大家心中，不免对那犹胜京都第一美女吕芳菲十倍的卫雁，充满了猎奇与等候。
宇文劲目光骤亮，一再望向画中人，好久，皱眉叹道：“不当。”
卫东康只得道“是”。
就听皇后说道：“吕二蜜斯不必太谦.......”
吕家郑家二府的长辈对视一眼，都在对方眼中看到一抹不甘，------如许才色双绝、经心种植的女儿，却要归于迟暮的帝王，他们焉能甘心？
约只三四支曲毕，宫人飞报：“卫蜜斯到！”
刹时，园内噤若寒蝉。
陈皇后道：“本来卫蜜斯病了！来人！”