第三日，有客远来。左丰在宫内，见献帝整天慨叹，如果吕太傅在，安能让董卓如此放肆。左丰知献帝故意答复汉室，当即向董卓自荐为使，压服吕布。
《三国志武帝纪》记录：初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信，同时俱起兵，众各数万，推绍为盟主。
在桥瑁的檄文收回以后，不止袁绍、韩馥，兖州、冀州、豫州、青州以及司州的河内郡等地皆纷繁呼应。
豫州刺史孔伷集结在颍川。青州刺史焦和本来已经率军过河，筹算到河内与袁少军汇合，但是却因为黄巾军出境而被拖住，未能插手。
诸侯中，以荆州的长沙太守孙坚，来路最为悠远。据《三国志·孙破虏讨逆传》载：诸州郡并兴义兵，欲以讨卓。坚亦举兵。荆州刺史王睿素遇孙坚无礼，坚过杀之。
吕布闻言上马，附耳至马车之侧，严婧开口说道：“婧愿与君同业，实受不得这相思之苦。”
“你可忘了，我并州大家划一！”说着，吕布有些愠色，对高顺说道：“秦谊此人虽脆弱，但一向鞍前马后从无牢骚，若他又异心，何必携家小与我同业？”
皇甫嵩的儿子皇甫坚寿跟董卓友情匪浅，闻讯从长安奔，投奔董卓。董卓正安排酒宴，大会宾朋，皇甫坚寿抢步向前，与他辩理，且责以大义，叩首落泪。
依此，讨董联军共十路。另有，张邈之弟广陵太守张超；曹操凭借于袁绍、孙坚凭借于袁术、此二人勉强算一起，这讨董联军最多也就是十三路。
皇甫嵩一到，主管官员便秉承董卓之意，上奏朝廷，将他托付审判，想把他杀掉。
皇甫嵩考虑好久，终因董卓诏命，假以险地之手，终究应召。将行之时，长史梁衍劝他起兵与袁绍照应。皇甫嵩闻言点头随即奔往京师，盖勋因本身兵弱不能独立，也同赴洛阳。
奋武将军公孙瓒战乌桓兼顾不得，调派其弟公孙越率马队一千援助袁术，听其调遣。
先是定襄，吕布以秦谊主政，准其自治，成果秦谊于年关被赶出。九原城，秦谊为薛兰部下处置，薛兰不厌其烦，将其调往晋阳。吕布入主晋阳以后，秦谊为一小吏，成果还是混不下去，见吕布奔往洛阳，便携家小驱车共往。
义兵向西集结兵力，袁绍和河内太守王匡屯兵黄河北岸的河内郡，冀州刺史韩馥卖力供应其军粮；兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、骁骑校尉曹操屯兵黄河南岸的酸枣。
比至南阳，众数万人。南阳太守张咨闻军至，晏然自如。孙坚以牛酒礼张咨，张咨咨明日亦答诣孙坚。酒酣，长沙主簿入白坚：”前移南阳，而门路不治，军资不具，请收主簿推问意故。”
薛兰、高顺等人皆劝他起兵呼应，唯有张辽对他说道：“所谓讨董联军，实乃乌合之众，不成气候，不如按兵不动，雄踞并州，静观其变。”
幽州牧刘虞之子刘和本在洛阳，讨董发兵之时，刘和逃出洛阳，到袁术处汇合，刘虞派出数钱马队远赴南阳归刘和批示。
皇甫嵩另有三万精兵屯与扶风郡，这等精锐与诸侯郡兵不成同日而语。董卓为防后院起火，征皇甫嵩为城门校尉，则其入京束职。京兆尹盖勋同时被董卓征召，奥妙与皇甫嵩商讨讨伐董卓。
桥瑁这封捏造的信，成了关东众诸侯起兵讨伐董卓的导火线。本来害怕董卓，受董卓命监督袁绍的冀州牧韩馥，采取了治中处置刘子慧的定见，写信给袁绍，怒斥董卓的残暴，支撑袁绍出兵。