犯人们身上穿戴白日的衣服，但是早已经经历过一番施刑，身上皮开肉绽，衣服也破裂不堪，鲜血排泄来，衣服布条黏上身上，疼痛难忍。为了减轻痛苦，他们只能躺在地上，让沉重的桎梏轻一些。
牢头忙躬身答道：“郡主大人尽管鞠问，这事理小人明白。”游移了一下，摆布环顾四周后，抬高声音对楚衍道，“牢里死人再普通不过了，郡主大人固然放心，明天的事情天然会有人措置。”
“这犯人被抓，贼曹大人还未过审，先下到狱中，兄弟们用刑给个上马威，这叫‘一鞠问’；待到贼曹大人鞠问，犯人不成招认，又再用刑，这叫‘二鞠问’；如果犯人死活不招，或者招得晚了，或者有欺瞒不实，复三用刑。统共三次，称为‘三鞠问’。”
马蹄声在沉寂的大街由远及近响起，女子的驱马催促声也带着禁止的孔殷。家家户户紧紧闭门窗，而因为白日花府出事，城中正在防备森严，经常可见有甲胄之士跨刀而过。但是骑马的两个女子倒是没有被禁止，领头的人拿着一块玉牌子通行无阻。
“今晚的月色，真好。”俄然来得安静的话，让花询内心的难过翻涌不息。
楚衍瞥见花询不悦，挥了挥手，让牢头不要多说去提人。
耳边听着那些人的哀叫，花询震惊不已。她诘责牢头道：“卖力审判的贼曹尚未过问，何故动用私刑！”
牢头晓得花询不懂端方，也晓得这淮安县主是上等人，向来没见过缧绁的模样，这才一时有了如许的问，他边笑道：“回县主。县主有所不知，这审判要犯，有‘三鞠问’之说。”
花询见楚衍如此帮她，不由心生感激。她勉强一笑，道了个谢，便跑了出去，连半刻也不想在这里多呆。
楚衍看花询走了，抛弃了铁烙，回身坐到牢头端来的椅子上，取出白丝帕擦了擦手，再扔到火炉里，而前面不改色道：“给我用刑，明天日出之前，我要听到刺客就是柳元承派来刺杀我，因为花府同我走近，以是连同花府也要一并肃除的动静。”
大牢里阴暗潮湿，披发着恶心的味道。脚下的每一寸地盘都是暗红紫黑，另有狼藉的头发和一小块皮肤落在角落，伴着灰尘也不知是何时、何人留下来的。沉重的铁门吱呀翻开，内里大量酸臭的气味劈面而来令人作呕，花询站在前面首当其冲，神采一白，胃里一翻滚，差点没把胃里的东西吐出来……固然她已经一日未餐了。
抽出铁烙的楚衍对她点了点头，暴露暖和的笑：“放心，我必然会把事情查个水落石出的。”
“呕――”
渐渐下了台阶，楚衍打量着暗淡的牢房，四周一排排都是用细弱的木头做的围栏，根根嵌入屋顶和地盘，门口别的做了一个精铁的门，还上着一把把粗大的锁，在阴暗的烛火晖映下，透着一股寒气。门的铁链虽细，非人力能够翻开，而内里困人的锁链，却条条大如臂粗。而锁住四肢的圆筒，连着却铁链，让犯人的手足都被磨出血来，乃至久一点的，流血生脓，伤口得不到救治，腐臭见骨。
“君侯已经在府中了。”
“……那……那是有人……给……给……我们的……”
“甚么叫‘三鞠问’？”花询一愣。
楚衍神采淡然地负手而立，对牢头不着陈迹地点了点头。
楚衍揽着花询，为她挡了很多腥臭的风，花询不着陈迹地让开，强忍着不适，扯过灯笼，照着脚下的路，谨慎翼翼往台阶下走。台阶已经看不见本来的色彩了，脏污结了一层厚厚的土，花询踩在上面，有些悔怨本身亲身来。
“问棠，不管是昨日开的花，本日开的花，还是明日开的花，毕竟不能幸免残落的时候。”