但是，“战乱逢灾年”，老天旱了一个多月，滴雨未落，背井离乡的灾黎越来越多，那里还能寻到吃的？传闻已经饿得活不下去的百姓，已经产生了“易子而食”的事情，陶家也处期近将饿死的边沿。
篝火上炙烤的，清楚是一具具烧得焦黄，一截截的人体躯干。
那双蹬着白底皂步的厚靴子来回走动：“祖父留下的那本书，不但有诸多财产的藏宝点，另有很多希奇古怪的金石之术。”
“老爷，再走下去，都熬不住了。”陶三翻开轿帘，饿得泛青的脸颧骨矗立，干裂的嘴唇绷着几道血口，“没水没粮三天了，家仆们实在走不动。”
陶三踢着肩舆，“洞洞”声显现轿底中空：“一个六十多岁的老头儿，能有多重？”
“快叫家眷们共享！”陶安然又扯下一块肥肉，奋力一咬，油泡顺着嘴角流淌。
“陶三，你跟着我多少年了？”陶安然衰老的声音从轿中传出。
想到这里，我正想发问，陶华食指聚在嘟起的嘴唇前，做了噤声的姿式，接着报告……）
“我的爹娘，原是西南深山一族，后因坏了家属端方，平辈生了情素，带着族中奇书逃至中原，隐姓埋名。”
“老爷对陶三有再造之恩，只愿死在老爷身后，为您收棺厚葬。”
“族长德高望重，如何能够是陶三？编出戏就能骗了我们？”
常日都瞧不上眼的烤猪肉，现在用金山银山都不换。陶安然接过弯刀，也顾不得烫，大口撕嚼：“真香……好肉……哈哈，老天有眼。”
“他已经走了，我不知其踪迹。”
陶三见老爷醒了，喜滋滋地用弯刀插起一块好肉，送至轿前：“托老爷洪福，竟然寻到一只刚死的野猪。老爷睡得熟，待烤好了再唤醒老爷。”
“此术需聚齐活人阳气，扮成吵嘴无常，保得尸身阳气不泄。再于当夜子时，开棺剥皮，用无根水浸泡阴翁，安排老龟、山蛇等长命之物，封于地底十六载。无月之夜取出，将人皮包裹赤裸满身，躺于棺中，少则月余，多则半年，便可换皮续命。以是，你每年带着亲信不但仅是寻宝吧？”
恰是陶安然最是宠嬖的三房小妾。
各种行动，深得民气。故此陶家保存于乱世，竟然多年安然无事。
熬不住的，趁夜卷裹值钱物件，纷繁逃了几十名忠心耿耿的家仆，陪着陶族一起忍饥挨饿，四周乞食，走着“有上顿没下顿”的不归路。
“祖父固然罪孽深重，但是用了三十多年，乐善好施，救济无数百姓，却遭此横祸……”崔墨客旁若无人地穿过酒宴，走上戏台子。
时价隆冬，陶安然院中乘凉，有一奇装异服的少年登门求见。陶安然闻得少年装束边幅，面色大变，仓猝赤足出迎。
谁曾想，陶氏巨富俄然举家搬家的动静，不但颤动了汉中，更引得几股流寇垂涎三尺。
“老爷吃得可还安好？”陶三眼中闪动着篝火的光芒。
香味越来越逼真，直到把他从睡梦中勾回实际。他怔怔地瞪着轿顶，那方木匣藏得极好，方才略略放心。再翻开轿帘，家仆们正围着篝火，靠着半条腿肉。
次日凌晨，陶安然调集家属百余人，清算金饰，马上离府，搬家长安南的“桃花峪”。
百姓们被这出戏惊得目瞪口呆，陶家庄六十多年前定居于桃花峪，传至本日已经两代族长。每年，族长都会携亲信族人出远门，少则月余，多则半年，必会带大量财宝回庄。
家仆举刀对着一具还未烧烤的人体，狠狠切下头颅，抽起一条木棍，从脖颈探入，倒置对着空中一砸，“噗”的一声，木棍贯穿天灵，浆红色的脑浆淌出，糊粘了满头长发，暴露一张姣美的脸。