自八月至十月，袁绍倚仗兵强马壮，粮草丰富，猛攻曹营，曹操则尽力戍守。虽洛阳、关中一带粮草充盈，但运送不易，假以光阴，粮食必有布施不上之时。而这连日鏖战，士卒也极是疲惫，曹操一筹莫展，问计于众谋士。以郭嘉为首的文臣都言官渡乃许都之流派，官渡若失，许都不保，唯有死守以待战机，曹操万般无法，一边死守，一边向荀彧催粮。
这时郭嘉俄然说道：“实在丞相也有一计，正待命令，可巧子远来投，恰好商讨全面。”说着以目视曹操。曹操会心，捋着髯毛，微微点头道：“我欲率军赴乌巢烧粮，子远觉得如何？”
“刘墉领命！”
刘墉苦劝道：“丞相，若袁绍觉悟，另遣大将替代淳于琼。再加以重兵，便良机错失。又或袁绍帐下有人献策，分兵一半，偷袭许都，丞相又如何应对。丞相，时不我待，望你早做定夺。”
许攸点头不信道：“丞相休要唬我，许都四周早无可用之兵。”
曹操拱手道：“子远兄请明言。”
袁绍本无主意，见张邰、郭图说得仿佛都有事理，一时举棋不定。郭图急禀道：“主公，曹操本就兵少，现在只顾劫粮，官渡哪另有多少兵丁？主公，请早作定夺。”
“本初帐下高人如云，可惜却不纳忠告，拘田丰，押沮授，民气尽失。子郊游智多谋，袁公也不能用，现在身边只余恭维阿谀之辈，焉能不败？”许攸闻听曹操之言，非常得意，面露忧色。