因而石家在城外的耕户李家送了地租子到城里。
石大娘见对方认了错儿，内心就没了芥蒂，当下放缓了身材，也柔声说：“嬷嬷太客气了。家家有本难念的经，府上的难处，我们也能谅解。我们这一辈已经多少年没和伯爵府走动了，现在小一辈有这缘分能相见，我内心也是乐见的，毕竟曾经是一家人，一笔也写不出两个‘石’字来。”
他从石咏这里接过了两件补葺结束的器物, 当即笑嘻嘻地起家告别：“石兄弟莫要见怪。山荆刚诊出了有身子, 现在正在家中闷着，我正想着拿甚么新奇物事去给她开开眼, 可巧兄弟竟修好了这两件物事。”
奉上六礼，姜夫子点头笑纳了，又取了一本《论语》、一把芹菜一把葱，作为回礼递给石喻。石咏在一旁看着，心想：芹菜和葱，好学聪明，前人太晓得如何将吉利寄意付与分歧的物品上了。
“好兄弟, 你有这门技术在, 何愁吃穿。哥哥将来少不了另有求你帮手的时候！”临行时，贾琏喜孜孜地拍拍石咏的肩，随即就抱起那两个锦盒，回身就筹办分开。
“这是做甚么？”
大户人家通行的，长辈给小辈的表礼，就是一匹尺头，一两个小银锭子。
石大娘看石咏坐在身边，倒是记起了儿子起初说过的，便问起陈姥姥：“树村那儿现在如何了？我手头如果有些闲钱，能够再买上几亩荒地垦了不？”
贾琏脚步顿了顿，转过甚来, 望着石咏笑道：“如何了？”
石家人丁畅旺，太子妃之父石文炳膝下有三屋子嗣。石咏上回在永顺胡同就已经见到了大伯富达礼和二伯庆德，另有一名叔叔观音保，前年放了外任，不在京中。除了这几位叔叔伯伯，石咏另有好几位堂姑姑，除了太子妃与裕亲王福晋以外，另有一名年事长他未几。本年是选秀之年，石咏的这位姑姑会去参选。
“算不得甚么，这算不得甚么！”陈姥姥一面说，尽是皱纹的面孔立时笑得如同一朵花，“太太是刻薄人儿，地租这么多年没涨过，我们不能这么不懂事……”
石咏实在是头疼，记不住这么拉拉杂杂的一堆亲戚。他只弄清楚了梁嬷嬷是讷苏生母佟氏的奶娘，从藐视着佟氏长大的，是以对讷苏也极其心疼经心。
佟氏传闻荔枝来了，顿时嫣然一笑，面露对劲，说：“叫人用那缠丝白玛瑙的碟子盛些，给老太太房里和二房各送一盘。”
佟氏“嗯”了一声，说：“老爷就是这么个口是心非的人，嘴上不说，内心对石家的子侄却还是体贴的。只没想到，那边竟然这么大气性，竟将五十两的谢仪都给拒返来了。”
礼成以后，石喻再走出去，一一贯学塾里大大小小的孩子们施礼，今后今后，他们就是正式的“师兄弟”了。这群孩子在一起上了一个月的学，早已不把石喻当外人，见他也行了拜师礼，更觉靠近很多。
贾琏笑问之际，石咏的话全噎在胸口，一个字都说不出，愣了半晌，才重新稳放心神，吸了一口气，开口说：“二爷，那银香囊上有一层银灰色的‘包浆’，是它属千年古物最紧急的证明，是以千万不能用醋水、洗银水之类的去洗；最好也不要直接用手去打仗那香囊……”
这天到了行拜师礼的日子，石咏将束脩和给姜夫子的礼品都带齐，领着喻哥儿去椿树胡同。
这件事情本就是伯爵府理亏。石咏救下了伯爵府的季子，制止了一场骨肉分离的悲剧，伯爵府却到现在才来上门感激，并且只是遣了一名仆妇过来探视，还真没将石家放在眼里。
石咏却在他身后俄然说了一声：“琏二爷！”
岂料石大娘却将梁嬷嬷叫住了，去阁房取了一只棉布小包出来，在梁嬷嬷面前翻开，说：“难为嬷嬷今儿顶着这么大的日头赶过来。我们小户人家，没甚么好表示的，这里是我与弟妹常日里闲来无事，做的几条抹额，许是嬷嬷平常用得着的东西，如果有看得入眼的，拿几条去吧！”