虞安歌和龚知府临时偃旗息鼓。
虞安歌满怀欣喜，带着一队人马仓促赶到的时候，各县的盐官已被押送大堂。
虞安歌嗤笑一声：“滥用私刑？本官身为巡盐御史，抓到发卖私盐的商户，自是有权措置。谈何滥用私刑？”
郭大人俄然吼怒起来，若不是有衙役押着他，只怕都要跳起来了。
虞安歌心越来越沉，当即站起家来：“钦差大人，盐税有增无减，不在乎他们在任期间就兢兢业业，廉政明净，而在乎取利于民，民不聊生。”
“我为官十余载，兢兢业业，清正廉洁，非论天灾旱涝，每年府县上交的盐税数额皆是第一！现在渎职怠政者不查，却以卑贱商户诬告于我！欲加上罪何患无辞！何患无辞啊！”
虞安歌想说的话戛但是止，她黑着一张脸，默静坐了下去，双手紧握，指节发白。
可哪怕证据确实，这些盐官也都像筹议好了一样，拒不认罪，也不签书画押。
剩下的盐商也都一一交代，一一指认勾搭的盐官，乃至有几个盐商，跟盐官是二八分账。
看到虞安歌过来，坐在最上首的姜彬神采有一瞬丢脸，他指了一下左下摆放的椅子道：“虞大人落座吧。”
姜彬一下便切中要点：“你们是如何勾搭的？”
乌泱泱又押上来一多量人，有盐官府上的主子，本地的百姓，各处流窜贩子的私盐小贩。
在堂核心观的盐商支属发作出庞大的痛哭，一个个喊着“儿啊”、“夫君”、“爹爹”，此中又异化着一些为官不仁，草菅性命，狗官等骂句，声音之惨痛仇恨，令人听之动容。
他们在等谁？
本日的沈至青终究没穿他那身陈旧的棉服，一袭极新的青色官服，却不见为官者的风景。
几近是和方才一样的流程，一些私盐估客上前指认，是这群盐官默许他们在县里贩盐。
龚知府道：“虞大人只是有监察盐政，纠举犯警，缉拿私贩之责，并不代表你能以酷刑逼供。”
姜彬对这话倒是有几分认同，眼睛不由看向虞安歌，等着看她的反应。
眼看二人针锋相对，两不相让，姜彬终究开口了：“寂静！”
杨老板道：“每年灶户交给官府的数量是有定额的，郭大人让草民以气候不好，盐荒众多为由，将所制官盐减半上交，剩下的一半，交给各小道私贩出售，所获好处，三七分红。”
只是不等虞安歌再说话，另有十个盐官被押了上来。
衙役先是压着那七个盐商上前，跪在大堂，他们一个个描述狼狈，浑身伤口流脓生疮，一看就是受了莫大的折磨。
不明本相的百姓听到此些煽动之语，也都忿忿不平起来。
另有衙役呈上官商之间互通的函件，一一辨认笔迹后，那些盐官仿佛都有力辩论。
等人到齐，姜彬敲了一下惊堂木：“把人带上来。”
杨老板挣扎向前，艰巨道：“草民是宁县的盐商灶户，半年前郭大人找上草民，交给草民一个制盐方剂，遵循这方剂制出来的盐比平常盐邃密很多，高产很多。草民一时鬼迷了心窍，承诺跟郭大人合作。”
直到惊堂木一响，姜彬愤而出声：“尔等皆为读书人，本官若非查到了实际证据，岂会将你们押至此处！把人证带上来！”
龚知府道：“虞大人滥用私刑，莫非没有一点儿自愧之心吗？”
姜彬道：“谁三谁七？”
更有一人，不吝以头撞柱，以示明净，幸亏衙役拉扯及时，才不至于血溅大堂。
一个不好的动机闪现在虞安歌心头。
姜彬道：“人证物证俱在，尔等另有甚么可说的！来人，上认罪书，让他们签书画押。”
虞安歌瞪大了眼睛，不该该的，证据确实，且这些证据还都是姜彬汇集的，他不该不清楚，跟着龚知府的话放过这些人。