另一方面，他回程途中，遭受泉盖苏文派军攻击，部属都已阵亡，只余他一人逃出，目前藏身雪谷外的山林里，等救济雄师一到，即能策应批示。李世民气中策画：“国中的精锐雄师已被我征调至此，营州守军不过数千罢了，薛仁贵必须从各处集结军兵过来，最快也要二十多日，现在存粮只够五日，不管如何是挨不下去了，不如趁现在另有力量，搏命突围出去。”
唐军在冰原上苦撑数日，终究比及薛仁贵的飞鸽从高空落下、传书出去，却说本地更冷，张亮的水军没有棉衣，冻死很多人，也陷于苦战。薛仁贵只得快马赶回营州搬救兵。又过一日，李道宗的飞鸽传书也到，说新罗现在正遭到百济进犯，得空分兵。
李世民欣喜道：“你说得不错，九成宫叛变时，他还是个小孩儿，就已经不畏劲敌，情愿和我同生共死，真不愧是我李世民的儿子！”
长孙无忌道：“会的，雉奴比您设想的还要固执。”
“万岁，千万岁！”
太医急道：“陛下息怒。”
世人晓得突围不成行，不到来岁春夏，岭上积雪不成能溶解，实是一筹莫展，心中垂垂绝望，一旦失丧意志，倒下的人便更多了。李世民手执长剑站在山岗上，望着萧萧而下的大雪，将驼马营账染成红色，就仿佛大唐军兵不管多么刁悍无敌，却在弹指之间，便能够被彼苍给淹没，他不由欣然感慨：“朕自幼年带兵，历经大小数百战役，从未落到本日之惨况，莫非彼苍真要绝我吗？”
战马一贯是军士最好的朋友，如果杀了马，没有救兵，只会死的更快，不到存亡存亡关头，毫不能杀马，众军士心中虽不舍，但晓得情势至此，也只能宰马来吃，心想：“吃完了马，恐怕连人肉也得吃了……”想到要吃存亡磨难的战友尸身，实不堪悲慽，只红了眼、忍着泪一口一口往马肉咬去。雪花悠悠、飘落千山，六合苍苍茫茫，唐军缺衣少食，无屋可住，终究有人耐不住酷寒而冻死。
李世民不耐烦道：“说得清楚些！”
“冲！”
长孙无忌和李道宗还待劝说，李世民痛下决计，决然道：“全数进雪谷去！要死、一起死；要活、一起活！”
李世民又道：“撑个五日，便有救兵过来，到时再理应外合，杀他们片甲不留！”
便和薛仁贵带了数只信鸽，分率二路人马悄悄拜别。李世民批示雄师把粮饷、马匹尽快拖进谷里，李绩待在雪谷里，见雄师竟然退返来，急道：“陛下，这儿虽不是死谷，倒是死路，比死谷更糟！”
李世民扶着石壁，深吸一口气，命令道：“封谷口！”
唐军晓得救兵来不了，心中万分懊丧，但想五万雄师已歇息一阵，出谷一拼，还是有机遇，若不出去，只会活活冻死，是以个个吃饱睡饱以后，便磨刀擦箭，筹办半夜突围。他们把谷口的冰雪从内里渐渐削平，只留下薄薄一片，时候一到，便要破冰而出。
其他的唐军从速躲回谷里。李世民忍不住破口痛骂：“泉盖苏文这奸贼！”
李世民气中一喜：“莫非救兵这么快就赶来了？”
李世民双眸一闭，沉痛命令：“杀马！”
唐军齐声喊道：“理应外合，杀他们片甲不留！”
众军兵一愕，李世民斥道：“那贼子用心耀武扬威，就是要激得大师去送命，你们还不明白吗？忍一时之气，报三年之仇！”
便道：“彻夜大师饱餐一顿，养精蓄锐筹办冲杀出去。”
顿了顿又道：“你说那小我会来吗？”
李道宗眼眶泛红，施礼道：“臣誓死必达！”
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李世民一声令下，唐军执戈持盾，破冰而出，奋勇冲杀，但谷口太小，一次能冲出的人数不过近百人，才踏出谷口，肃杀的号角声立即响起，劈面山岗顿时洒下千万羽箭，咻咻急射，唐军顿时沦为肉靶，纷繁中箭倒毙。李世民吼怒：“快退！”