“禀告总舵主，部属连夜赶到扬州，那李九溪在分舵大摆宴席，部属问他为何不回总舵主之命，李九溪迷惑道：有这回事？怎生无人禀报？部属信他三分，出言传令，那李九溪痛饮一壶女儿红，笑道：鄙人这几日传染风寒，身子衰弱，实在不能受命。部属诘问他为何还能大口吃肉，大口喝酒，那李九溪耻笑道：体虚则补，李代香主不知？部属见他漫不经心，尽说屁话，大怒难当，哪只那李九溪再道：鄙人实在不便走动，还请总舵主亲身来此。岂有此理，的确岂有此理！”
萧谙面色舒缓下来。馄饨上桌，味道非常不错，萧谙不住点头，看得袁啸劫面带浅笑。
第三日，累死几匹骏马，李力世定时赶回，可他面色沉黑，手指微微颤栗，仿佛心中有着极大火气。
他盯着老板手中银两，要说不心动，那是不成能，无法他脸皮极薄，只得暗自咽了口唾沫。
“三十多了，还孤身一人，谨慎今后没人送终，趁着有钱，从速把婚事办了。”老板闲操心。
“岂有此理，岂有此理！”李力世大步而来，顿脚怒喝。“李兄弟莫急，慢慢道来。”主位上萧谙道。
白天之事，不过平常小事，眨眼即忘，两人回到分舵，天气暗沉，便先做歇息，等李力世返来复命。
另一名‘早退者’，林永超出言道。“便是见怪不怪，何需急着派人来台湾。”萧谙可不信。
“总舵主，约莫半月前，鞑子军丁有所行动，不过现在，却又循分下来，部属派去诸多弟兄，未能刺探到丁点动静，故此没有在乎。”‘早退’的马超兴说道。
萧谙挺身而起，做了个总结，便表示世人散去，各堂香主云里雾里，萧谙既不挑破，他们尚存胡想。
“好咧，客长请稍等。”老板应和道。袁啸劫转头一望。“不要加葱！”“是是。”
“谁让你叫‘假’秀才的？我是真秀才，这饭能够不吃，书不能不读。”贾秀才点头晃脑。
萧谙扫视厅内，莲花堂香主蔡德忠，洪顺堂香主方大洪，家后堂香主马超兴，玄水堂香主林永超，宏化堂香主李式开，黄土堂香主姚必达，参太堂香主胡德第，赤火堂香主古至中，尽皆落座。
“君子不受嗟来之食，还请两位兄台收回。”贾秀才傲骨在胸，貌似并不承情。
“走吧。”萧谙走进马车。“老板，接着，兄台今后，还是多做点实事。”
莫非西金堂碰到伤害，才使李九溪耽搁六天？萧谙心下暗忖，他在脑中搜索关于李九溪的事件。
“诸位兄弟，我远在台湾，李兄弟前来报信，说有要事，可为何这几天各位，毫不焦急？”
“慎言，本日西金堂香主未至，青木堂代香主也不在此，还请各位等待一日，三今后中午七刻重新来此，至于‘要事’一说，固然鞑子常常异动，但各位也不能掉以轻心，需持续派精干香客刺探。”
“西金堂乃十堂气力最强，这李九溪难不成，生出非常心机？”萧谙心中猜想。
“对啊，总舵主，马兄弟所言非虚，鞑子这些年隔三差五，就会异动，兄弟们见怪不怪。”
捧动手里沉甸甸的铜钱，贾秀才面色大喜，‘嗟来之食’四字早已在心底隐去，不知何时才会呈现。
“这？真的行？”贾秀才口舌枯燥。“拿着吧。”老板掂了掂，从馄饨摊取出几大串铜钱。
萧谙凝眉思考，李力世坐上椅子，仍自不住气呼呼地喘气。“总舵主，此人该重罚。”袁啸劫冷声道。
思考很久，萧谙无甚收成，李九溪存在感亏弱，好似之前一向躲着他这个总舵主。
萧谙开口道，六天畴昔，无一人和他说要事，还需他亲身调集，看来这‘要事’名不副实。