烈阳堂高低出征百余人，只得年青的兄弟三人满身而归，大哥齐思斌刚满十六岁，若非叔父以身相护，他不死也必重伤，返来时，是两个年幼的兄弟扶着进门的。很快，烈阳堂大门糊上了白纸，扎起灵堂，一时候百口哀声一片，统统人周身缟素，以祭那些在这场大战中死去的亲人。次日，皇家遣使前来封赏，御笔亲书牌匾“一门忠烈”，大哥齐思斌依祖宗旧法，封镇远侯，二哥齐慕贤封保国将军，三弟齐成勇封威远将军，更赐下金银物什无数，万世旌表。
翻遍了皇历，诸事皆宜的大吉之日是在三个月后，便定下了玄月初三。
关于这件事，身为刘觥弈贴身副将的三兄弟应是晓得的最清楚，但是他们却向来没有对任何人提过，曾有家仆暗里议论若不是刘觥弈那厮瞎批示，怎会害得老爷丧命，被大哥听到，狠狠责打一番关了几日才放出来，以后再也没人敢嚼舌头。
中午刚过，门上来报银月山庄高朋到，原是喜庆的结拜，现在却变成如此结局，任谁也没有想到。为枉死的齐思斌佳耦上香以后，少庄主拱手道：“贵府遭此变故，我等也不便打搅，如有可效力之处，银月山庄必尽尽力互助。”
入秋，天却还是热的短长，玄月初二一早，夙起的人们发明天上乌云滚滚，低低的仿佛伸手可及，一场大暴雨就要来了。大师都忙着做筹办，可这雨却迟迟没有下来，在内里为生存驰驱的人们个个满头大汗，闷热，氛围仿佛抓一把便能够挤出水来。
齐思斌佳耦皆去，齐淑莲原应由二叔齐慕贤收养，这丫头原是胆小非常的，却不知怎的，每次看到齐慕贤都哭闹不休，仿佛吃惊不小，齐慕贤虽不是生的如何超脱，但也毫不会丑的能把小孩吓哭，只得解释为昔年上疆场杀敌太多，杀气太重，小孩子受不了。也不能总让她这般日夜哭闹，只得由齐成勇收养。
圣上得知齐思斌佳耦罹难，因齐思斌并无儿子，便下旨由齐慕贤袭镇远侯之位，又特封齐淑莲为端仪郡主。时任吏部侍郎的杜承宇也携子杜书彦来记念，齐淑莲一身孝服被奶妈抱着，小小的孩子尚不知忧愁，东张西望之时，看着杜书彦板着小脸一脸严厉，颇觉好笑，竟指着他咯咯笑起来，杜书彦皱眉瞪着她。笑声一出，顿时世人哗然，很快便传出流言：父丁忧而笑出声，可见是克父母的妖女。
“琳兰，将皇历取来。”
丞相之女虽是闺阁女流，却深慕齐家一门英烈为国捐躯，虽武人在本朝不受正视，她却主动对父亲要求嫁入齐家。丞相夙来宠嬖这小女儿，涓滴不怪她这有违闺阁训条的行动，竟真向齐府提了亲。待三年守丧之期一过，齐思斌便迎娶丞相之女为妻，转年便生了一女，爱如珍宝，这女孩儿生下便长发过耳，粉雕玉琢甚是敬爱。
似是感遭到了甚么，齐淑莲展开眼睛，含糊不清的轻声叫喊：“娘……娘……”少夫人怀里的小女人向她伸脱手，咿咿呀呀的笑着，齐淑莲也猎奇的伸脱手，跟着笑起来。看着童真的笑容，少夫人只觉鼻子一酸，掉下泪来，忙背身将泪抹去。那丫头比手划脚之时，暴露颈后一块胭脂胎记，仿佛是被人用两指掐过似的。
天快黑了，在花丛里的齐家丫头肚子饿，醒了过来，四下张望，甚么都看不清，嘴里含混不清的叫了两声“娘”，只听很多人叫着她的名字，却没有人过来，深感被萧瑟的小丫头扁了扁嘴，酝酿好情感，伸开嘴大哭起来。天空中适时连响了几个炸雷，接着便是暴雨滂湃，大雨砸地夹着时不时响起的炸雷声，将她的哭声盖得一点听不见。
次年，银月山庄的少夫人也生了个女儿，两家走动之时，侯爷夫人提及让这两女人结拜姐妹，少夫人笑道：“现在烈阳堂与昔日分歧了，堂堂侯府，银月山庄江湖草泽，怎可攀附。”侯爷夫人叹了口气：“姐姐这么说便是生份了，如果能选，mm宁肯没这劳什子的封号，换得一家团聚。如果边关复兴战事，我家老爷少不得束甲整盔领兵去，唉……”说罢拿着丝帕在眼角轻拭。