“公子，大朝晨的曹公公来讲，官家传您进宫下棋，”云墨递上漱口的青盐，提示道。
“官家这顶势严肃，臣部下实在困顿，”杜书彦将玉子搁下，不由得叹道。
官家将亲临金明池旁观水军练习，都城万人空巷，此时围墙外喧闹的车马已过尽，唯留几声秋虫的悲鸣。晓得杜老尚书已随驾奉养，杜书彦干脆衣服也不换，揽一件半旧金碧丝绒袍披着，借着蕉叶间几缕日光，一件一件的翻阅着书案上的文书。
“行了行了，”云墨忙挥手赶她们出去，趁便关上了门，“公子，你说中秋宫里这么多端方，官家另有闲下棋？”
“是刘公公宣的，官家并未多说甚么。”
“萧远，羽林孤儿出身，历任永兴军路某部校尉、河北路某部校尉至马军都统，现任武定砦副批示使。”
“官家态度如何？”
杜书彦叩送皇上分开后，便要随小寺人出宫，又有皇上的贴身寺人仓猝赶来，传口谕道，官家本日大悦，特赐桂花酒两壶，又赐杜书彦晚间宫宴御前奉酒。杜书彦忙伸谢天恩，仓猝回家改换官服，筹办赴宴。
“他倒是风雅得紧，朕在西北路时如何没看出来，”皇上兴趣颇好的讽刺道。
“待来岁新夫人进了门，公子便不去了，”瑞枝也跟着笑起来。
“臣遵旨。”
“传闻你比来和一个西北军的校官走得很近？”皇上拾了一只橘子缓缓剥着，随口问道。
不知杜大人把独子送到最不受宠的皇子身边侍读时，是否推测了本日的局面。
“一早便打发人去回了，那边上好的雅间给您留着呢。”
天子看贰心有杂思的模样，干脆将棋子扔回罐中，朝远处静候着的寺人曹德让一招手，不时，便有宫女奉了桂花玉脂糕、蜜橘酥酪等点心并几样时鲜生果上来，将棋盘收了，退到水榭外服侍着。
杜书彦又陪着吃了些点心，闲谈克日京中几桩妙事，趁便提到在梅园偶遇高德兴一事，只是将萧远一节略去不提。
天子摆手一笑：“才见杜卿端方几日，又显出本相来，坐下吧，此处并无外人，不消这般礼数全面的，没得招朕烦心。”
“河北军？那他和陕西道的高德兴能有甚么过节？”杜书彦不由猜疑道，接过手札顺手翻了几下，点头表示那人退下，一边命云墨端来紫米粥仓促喝了两口，便备马进宫。
杜书彦伸了个懒腰：“这不刚散朝吗？等老爷返来了再去不迟。”
今上潜邸之时，曾在西北沿边任过监军，这是南朝建国百年从未有过的。当年都说是先皇不喜今上雄浑尚武之风，以是让其阔别京师，等将来其兄即位，做个承平将军罢了，到现在，天然说成是先皇韬光养晦，着意培养储君，待来日一扫前朝岁币之耻。
“公子您还说呢，大人走时看您没起，还发脾气来着，说叫您少去那些处所，”碧桃一边奉侍他穿衣，一边笑道。
杜书彦心头策画，不知是何人所见，忙起家回禀道：“实是偶遇，臣传闻此人远赴都城，忍不住夸耀京中名胜，带他逛了几处热烈，还望官家恕臣浮滑之罪。”
“官家天然有官家的意义，不成随便猜想，”杜书彦净了面，坐下来，“对了，潘家楼的帖子可回了。”
杜书彦点点头，踱至外间桌前坐下，捧起茶来漱了漱口：“可有人回话？”
门外候着的人应了，排闼出去，垂手立在桌前，禀道：“本日官家在朝上大大嘉奖了西军诸将，高德兴升了副枢密使，加封邺国侯。”
“爱卿本日有苦衷，”天子斜瞥了劈面的臣子一眼，垂眼笑道，“这盘棋下得凝重笨拙，不像你昔日风骨，但是那件事没有停顿。”