如果约莫十二个属的鸟类灭尽了，那么谁敢妄加猜测说以下的这些鸟类都存在过呢？如翅膀仅用于击水的大头鸭；翅膀在水中当鳍用，在陆被骗前足用的企鹅；把翅膀当作帆船的鸵鸟；另有翅膀在机能上没有效处的几维鸟。但是这些鸟的构造，在它们所处的糊口前提下，于本身都是有效的，因为每种鸟都是在斗争中求保存，不过它并非在统统能够前提下老是最好的。不要用上述的事例推论，这些能够因为不利用而分歧的翅膀的构造，代表了鸟类在获得完整翱翔才气过程中所实际经历的步调，但是它们起码能够表示出过渡的体例。
一部分人以为统统生物生来就和本日所见一样，是以当他们看到某种植物的习性与构造不分歧时，常常感觉奇特。为了泅水，鸭和鹅构成了蹼脚，这是一个非常较着的例子。但是高原上的鹅，固然也长有蹼脚，却很少走近水边。除了奥杜旁以外，至今还没有人瞥见过四趾都有蹼的兵舰鸟会飞停到海面上。另一方面来看，固然水壶卢和水姑丁的趾只在边沿处所长有膜，但二者较着都是水栖鸟。涉禽类的趾很长，但没有膜，以便在池沼地或浮草上行走。■和陆秧鸡均归属于这一目，但却具有分歧的习性：前者是水栖性的，和水姑丁一样，而后者则是陆栖性的，和鹌鹑或鹧鸪一样。以上都是习性已经窜改而构造却没有呼应窜改的例子，当然我们还能够举出很多近似的例子。高地鹅的蹼脚，在机能上几近没有甚么感化，但在其构造上却并非如许。至于兵舰鸟趾间深凹的膜，则显现其构造已开端窜改。
试看松鼠科，有的松鼠的尾巴只是稍稍扁平，别的一些种类，像理查森爵士所说，它们的身材后部相称宽广，两胁的皮膜充分伸开，自这些种类起，直至所谓的飞鼠，中间有极其纤细的各级；皮膜将飞鼠的四肢以及尾的基部全数保持起来，仿佛降落伞那样，使飞鼠在空中能够从一树滑翔到另一树，间隔惊人。我们必须信赖，各种松鼠各自的构造都是合用于其栖息的地区，能使它们制止食肉鸟或食肉兽的捕食；能促使它们敏捷汇集食品；乃至能够降落它们偶尔跌落的伤害。但是却不能由此鉴定，任何松鼠的构造在统统能够的环境下，都是我们所能设想的最好构造。如果气候和植物产生窜改，如果迁入了其他和它合作的啮齿类或新的肉食类，或者是本来的肉食植物产生窜改，由此类推，我们信赖总有一部分松鼠的数量会逐步减少，乃至灭尽，除非它们的构造能够产生呼应的变异和改进。是以，不难了解，特别是在窜改着的糊口前提中，那些肋旁皮膜慢慢增大的松鼠会持续保存下去，因为它的每次变异都是有效的，并且得以传衍，终究因为天然挑选过程的堆集，产生一种完整的飞鼠。
有的人以为生物是无数次别离缔造出来的，或许他们会说，这些例子只是申明造物主喜好让一种范例的生物代替另一种范例的生物；但是我却以为这只是重述究竟罢了。有的人信赖保存斗争和天然挑选的道理，也承认任何生物都在不竭地增加个别数量；同时也承认任平生物，只要在习性或者构造上产生些微变异，那它就较同一地区的其他生物占有更大的上风，从而代替那平生物的位置，不管阿谁位置与它本身本来的有多么不一样。如许看来，兵舰鸟和鹅都长有蹼脚，却糊口在枯燥的陆地上而很少降落于水面上；长趾的秧鸡，糊口在草地上而非池沼地；一部分啄木鸟糊口在几近不长树木的处所；潜水的鸫、膜翅类和海燕全都具有海鸟的习性，这些征象于这一部分人来讲并不奇特。