马员外连连叩首:“二位神爷若能延他的阳寿,小人戴德不尽,定当重谢!”牛头说:“阴曹律条严明,不好办哪!”
这下,马员外着慌了,担忧错过机遇,误了大事,忙进步嗓子喊道:“二位神爷,请吃过饭再走吧!”牛头马面转头看了一眼,问道:“你是谁?”
那二人似听非听,不语不答,又下起第二盘棋来。
“二位神爷,我只要一个命子,阳寿快终,求二位神爷高抬贵手吧。”
马员外见机会已到,忙奉迎地说道:“二位神爷太辛苦了,想此时腹中已经饥饿,小人略备素酒简肴,请神爷们充饥解渴!”
牛头翻开崔判官给他的“勾魂令”一看,大惊道:“马老弟,我俩要去缉捕的不是别人,恰是他的儿子,只是时候未到,没想到......这......”
《楞严经》卷八:“牛头狱卒,马头罗刹,手执枪矟,驱入城门。”鄙谚本此而易为“牛头马面”。《景德传灯录·陇州国清院奉禅师》:“释迦是牛头狱卒,祖师是马面阿傍。”(阿傍为狱卒名。)敦煌变文《大目乾连冥间救母》:“目连行前至一天国……狱中数万余人老是牛头马面。”后多用来比方凶恶丑恶的人,也作“牛首马面”。如明·赵弼《续东窗事犯传》:“阶下侍立五十余众,有牛首马面、长喙朱发者,狰狞可畏。”。
马员外悄悄焦急,灵机一动,转向马面说:“我有个姓马的兄长也在阴曹地府掌管大权,你们不办,我只好去找他了。”
马员外“妈呀”一声,晕到在地,半天赋复苏过来,面色如土。想不到明日小儿的十八岁生日,竟成了他寿终之期。想到此,便是一阵碎心裂肝的痛哭。又过了好一阵,才抽泣着问道:“先生,先生,求求你想各个别例,救救我那不幸的儿子吧!”
“叫啥名字呢?”
牛头、马面见此人这般诚恳,又看盒中的甘旨好菜那么丰厚,不由垂涎欲滴。马面悄悄的对牛头说:“牛大哥,我们此番出差,尚未用饭,就此饱餐一顿吧。也难为此人一片情意,你看如何?”牛头也早有此意,只是不便开口,当下点头说道:“吃了下山也不为迟。”说罢,便如同风卷残叶般,以下便将饭菜吃个精光,正要扬长而去,见送饭人还跪在地上,因而问道:“你为我等破钞,想必有事相求吗?”
八字先生游移半晌,说道:“你家少爷衣禄不错,可惜阳寿太短,太短啊!”
马员别传闻另有体例可想,内心天然就安静多了,忙说:“只要能救儿子,哪怕倾家荡产,也在所不吝!”
八字先生这才奉告他:在明晚半夜子时,你办一桌最丰厚的酒菜,用食盒装好,端到“鬼门关”前十二级台阶上,把酒菜送给那两个下棋的人。不过,你要连请他们三次,耐烦等候,切莫暴躁。马员外一一记在心上。
“马一春。”
马员外欣喜地说:“小人有眼无珠,一笔难写二个‘马’字,有劳兄长了。”
“你到阴曹地府后就喝了迷魂茶,阳间地事情忘得一干二净,那里还记得?”马面一想,他说的实在不假,现在又吃了他的东西,这事不办不好,便个牛头互换了一个眼色。牛头会心,既然如此,干脆就作小我情吧,也图他几个零钱花。因而,趁着醉酒,便回曹作罢。这事被阎罗天子晓得了,派白无常亲身查明,确有其事。阎罗天子顿时火冒三丈,即令把牛头、马面押上殿来。为了杀一敬百,他当着群臣之面,将他俩各重责四十大板,接着又吹了两口阴风,顿时,牛头、马面边还了本相。阎罗天子见他俩实有改过之心,就将其削官为役,留在地府当了捉人的小差。