“是师父的人皮，姥姥已经走了。”
那男人举手指了指西北方向，道：“一棵歪脖子树下，便是云鹤师兄的寓所。另有，你应当叫我师叔，辈分往大里叫，没坏处。”
魏十七点点头，一言不发，那少女愣了一下，笑得花枝乱颤。
推开漏风的门板，草庐中空无一人，唯有一桌，一椅，一床，仅此罢了，桌上放着半杯残茶，床上摊着一条薄被，真真应了“人走茶凉”的景。
魏十七也不活力，叉手施礼道：“多谢师叔指导，冒昧了。”他退出板屋，顺手带上门板。
日近中午，是阳气最浓烈的时候，可四下里却透出一股莫名的寒意，无数石碑鹄立在土中，大小不一，一眼望不到头。仙都外门死去的弟子尽数埋在这里，哪怕命丧*，尸身也要运回这里安葬，或迟或早，这里都是他们的归宿。
“就是那边了。”
“这是东海白玉哨，好听吗？”
奚鹄子目光一扫，便知魏十七腋下的人皮恰是齐云鹤，而那美人蟒正暗藏在地下汲取阴气，滋养身材。仙都跟平渊一贯不对劲，他不欲戚都脱手，叮咛道：“既然如此，元通，你去把美人蟒擒下，交与阮仙子措置。”
魏十七平静地嘀咕了一句，“我也是第一趟来……”他随便找了比来的一间板屋，敲拍门，没有人理睬，排闼出来，只见一个矮壮的男人蹲在角落里，目不转睛地盯着本身，看上去却有几分眼熟。
魏十七把师父的人皮卷起，也不嫌脏，直接夹在了腋下。那少女笑吟吟地看着他，赞成道：“孝心可嘉，像你如许有知己的人，越来越少了。”
她抓住魏十七的胳膊，衣袖一挥，一道剑光带起二人飞到空中，瞬息间掠过数十里，落在秋桃谷最深处的一块坟场前。魏十七第一次体验御剑飞翔，表情稍有些冲动，很快就安静下来，就像宿世里第一次亲吻一名女孩。
魏十七低头冷静无语，心道：“这跟知己无关，齐云鹤引我入仙都，我送他最后一程，今后两不相欠。”他的沉默落在那少女眼中，又多了几分赞成。
那少女侧过身，笑道：“道长客气了，仙子不敢当。我奉师父之命追捕两条美人蟒，在千仞峰一带失了行迹，只好请平渊派的戚师兄互助，斩杀了一条，另一条逃入仙云峰。本该尽早上长瀛观拜见道长，不巧在秋桃谷外贪食几枚仙桃，担搁了好一阵，碰到一名试炼弟子，闲谈几句，这才晓得本来那条美人蟒化作云鹤道人的模样，躲在了秋桃谷的坟场中。”
奚鹄子掀动长眉，非常欣喜，他客客气气向那少女打了个顿首，道：“不知阮仙子远道而来，有失远迎，恕罪！”
“她从流石峰一向逃到这里，身受重伤，大日阳火每隔七日发作一次，痛不欲生，眼下她大抵潜入某处‘阴地’苦捱，捱过这一个时候才会返来。”
“带我去找你师父吧。”
从东南山岳而来的是一名个头高挑的青衣男人，带了一个七八岁模样、梳着冲天辫的小儿，两只眸子骨溜溜直转，机警过人。
那神采灰败的道人是仙都掌门奚鹄子，面如冠玉的是许砺的母舅邓元通，青衣男人是平渊派的戚都，梳冲天辫的是他的门徒孙二狗。
等了半晌，不见对方理睬，魏十七耐着性子道：“我是云鹤道长的门徒，有要事禀告，还请师兄行个便利。”
那少女点点头，举步朝草庐行去，魏十七虽觉她有失莽撞，还是紧随厥后。在那少女与姥姥之间，他把赌注押在前者身上。
二人走出草庐，那少女悄悄一跃，站在歪脖子树头，极目四眺，半晌后跳下树，道：“跟我来，别乱动，掉下去可不好玩。”