大皇子因早被贬为百姓，而新帝又还未曾即位，故只停灵不过三日，贵妃醒后，只捶胸顿足，又痛骂夏云景不念手足之情，一时又指责夏云景该把皇位还给长兄。因有夏云景赵怡两个默许，贵妃此举被传得天下皆知，也是后话。此时又要为帝后守灵，又要过问贵妃病情，夏云景与王妃赵怡只恨一人不能当两人用，夏云景着人送信给冯瑛，只说快送楚窈与夏文渊返来，又一面派了人去卫地接。
天子哀思不能自已，为太子辍朝七日，而后大病一场，几至药石无医，卫王夏云景为独一身负爵位的成年皇子，日日在天子榻前，奉养汤药。又有群臣奏请，天子精力每况愈下之时，将卫王立为太子。此时已是十七年夏。
夏云景本来就是武将一脉，且他王妃赵怡也是出身武将世家，现在正趁了这个机遇，在文臣中间博个隽誉，留了个好印象。叫那一干文臣感觉，他卫王夏云景不止是无法之下的独一挑选，也是非常精确的挑选。而后天子见状也强打起精力，常常指导夏云景一二国事。夏云景本就聪明，于这些事上更是举一反三，学得极快，一改天子昔日对他的痴顽印象。夏云景又适时将昔年贵妃母亲对大皇子的偏疼，对本身的打压稍稍透露一二，又博得了天子的顾恤，这一来一往间，倒也像是父子情深的模样了。
天子闻言，点了点头，安抚夏云景道，“不过同你说有此一事罢了，何必如此拘束。你夙来纯善，敬爱兄弟手足，朕天然是信你的。你出去办差，还是朕的委派，路上担搁了一日，还是因着幼弟之疾。唉，”天子叹了口气，“你兄长之悲，随扈当是第一等的罪恶，竟不晓得劝止。又有你其他兄弟，不敬君长，此乃第二等的罪恶。”
卫王听闻此事，只恨君父无情，命部下精锐分批前去京郊各处藏匿，又另遣使者回京，只说是离京多年，未曾承欢膝下，望能返京数月。恰天子心胸惭愧，立时便准了，卫王带了王妃同路，又因世子年幼，便留了侧妃照顾。回京路上得了动静，太子见天子允了卫王回京，干脆建议天子调集诸王归京，共度佳节，以享嫡亲，天子公然允了。而后诸王归京，多有宴请之事，太子竟于大皇子宴上喝酒过量猝死，除卫王夏云景并几个小皇子头几日领了差事出去，因路上担搁了，还未曾回京，其他与会者，尽皆被帝王迁怒，夺爵圈禁。待到太子出殡，天子竟还要大皇子披麻带孝，当真罔顾人伦礼法。父子君臣，竟也比不得太子一个。