“穷高兴。”渔舟笑意不减，“竹先生，弄不好，明日我就得随你重操旧业了。”
钟若瑜探身扑灭了桌上的灯盏，一身夜行衣，也许是身上带着露水显出些许泠然，不复昔日闲云流水般的豁达。
钟若瑜顿了顿又道：“地动也是她最早发明非常，观她举止，固然镇静，却涓滴没有妄言轻动，若真是无知的村姑岂能有那样令民气服的气度？你我家中姊妹若碰到如许的灾害，大略只会哭啼呼喊了吧，哪还能想到书院里的你和孩子们？再者，我们来讲说竹大少，幼时早慧，宣阳城年纪最小的秀才，倘若小舟真是个愚笨无知的村姑，岂能对她情有独钟？桃花村比那丫头标致无能的女孩可大有人在，竹大少既不傻，也不瞎。”
“若瑜，你走吧。”褚进安静地望着面前年青的至好，神采极其当真。
“她曾说，再过些日子，我一定会有她安闲，倒是被她猜中了。”
渔舟天然是想回桃花村看看，但是看看身边这四人毕竟还是撤销了这个动机，三个无家可归的孩子肥胖得很，宣竹旧疾复发，咳嗽不止。
宣阳城的确是边疆之地，但不是穷乡僻壤，府衙中莫非真的就没有粮食了麽？这如何能够。但是朝廷旨意未至，谁敢开仓赈灾？临时不说倘若上面见怪下来，谁去承担罪名，就是朝廷不见怪，春季这是青黄不接之际，夏季闹饥荒又该如何措置？更何况，褚进根底尚浅，又怎敌世代扎根于宣阳的同僚？他若想开仓赈灾，不四周碰鼻，捉襟见肘，才奇足怪哉！
辛辛苦苦半年，一朝回到束缚前，真是令人哀伤。之前的家固然陈旧不堪，到底还是有个遮风挡雨的去处，有个归宿。渔舟现在怀中揣着从长乐坊赢来的千两银子，心头反而感觉空落落的，暗叹人真是个奇特的物种，安土重迁几近是一种本能。
“茯苓先生倒是心善。”褚进赞了一句。
传闻澹台蜜斯不但貌美如花，且怀有菩萨心肠，灾后不但持斋茹素，还亲身前去施粥布衣，传为一时之嘉话。
钟若瑜神情中带着些许绝望，点头叹道：“退之，你如何还不懂，她那是出言示警。她是与你不对于，但是你去桃花村的次数也很多吧，她何曾与你辩论过？初时相见，你仓促中只见她手中的画上不得台面，却错过了她巧夺天工的画技和苍劲峻逸的笔迹。上个月我送了她的画给我那画痴叔叔做寿礼，叔叔连称神来之笔，恨不得引为知己。她的书画，西门先生也赞誉有加，还说毫不像出自十几岁孩子的手。退之若不信，能够去坊间探听探听江南老妪的书画代价多少，那日她是真的给你扣头了，犹记你当时神情还非常不觉得然。鹧鸪山她语出惊人，她说是竹大少教的，你便信觉得真了，抚心自问，就是我们二人能说出那样有见地的话语麽？既然不能，竹大少又如何能？”
“是麽？那你我在同一屋檐下朝夕相对，早已有肌肤之亲也做不得真麽？”宣竹嘲笑道，“渔舟，我晓得你聪明，不该有的心机千万不要有，更不要做出不该做的事情，一点也不成以。”
不知何时，城中流言四起：传闻彗星袭月，龙困浅滩，乱世将至，佞臣生于北，举于穷山恶水，兴于蛮荒之野，若不除之，乾坤倒转，祸乱相寻。流言仿佛长了翅膀，数白天传入千家万户，不知源于那边，不知止于那边，亦不知何时才气消逝。
途有饿殍，当然是天灾，也是天灾。在很多官员眼中，权势比性命敬爱很多。
沿途所见触目惊心，人们无衣、无食、无住，流浪惨状，不忍直视；世人多依烧火取暖，衣被素薄，忍饥挨饿，瑟瑟露宿，蒲伏扶伤，哭声遍野，不特饿殍，亦将犟比僵毙，牲口灭亡散失，狼狗亦群出吃人。