渔舟没问考场如何、试题如何，因为这才是方才开端，八月十二日和十五日另有两场硬仗要打。
日渐西斜，轻风渐起，炎热微消。渔舟这才催宣竹入贡院，临别时踮着脚伸手悄悄拍了拍他的肩头，轻笑道：“你还年青，问心无愧便可。尽人事，听天命。”
渔舟笑眯眯地点了点头，他回身大步下楼。
渔舟叹道：“在这类号房待三天、考三场，不受湿抱病才奇特呢。难怪鄙谚云：‘三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人！’”
第二场考完出来，宣竹脚步有点儿踏实了。在渔舟的担忧中，宣竹到底还是对峙下来了，只是考完后就病倒了。
宣竹面色有点白，精力倒还好。渔舟赶快将他接出院子，饭菜、热水早已备好。
那里有人，那里就有热烈，那里便就有商贩。下午还是除了人马再无其他的街头，立即冒出了很多商贩，山珍海味数不堪数，衣裳金饰满目琳琅，奇石古玩不知凡几。卖得最好的是文曲星梓潼神的画像，固然笔法低劣。时下以为梓潼神有护佑文运之力，每逢测验，皆往祭之。