段岭拿着那封书牍，内心俄然有种奇特的感受。
段岭已不再是当初懵懵懂懂的小孩了，灵敏地发觉到郎俊侠话中带话，问：“甚么意义？”
段岭伸了个懒腰，说：“待会儿就读书。”
在这苍茫的存亡之河中，为他留了一条船。
“本年十三岁。”郎俊侠双手还是捧着纸，说，“十仲春初六的生辰。”
不去花样，又未入辟雍馆，段岭便经常在家中莳花。
段岭回到房中，见郎俊侠影子在廊下来来去去，春日里犯乏，不由趴在桌上睡了起来，一觉便睡到入夜，夜里又睡得甚不结壮，翻来翻去。他已多年不与郎俊侠同睡了，只能偶尔听到隔壁的少量响动声。
“我儿的眉眼是他娘的眉眼。”李渐鸿说，“唇长得像我父皇，是我李家的唇。”
那盏灯虽暗淡飘摇，却照亮了他的全部生命。
“这是玉衡山产的石头。”夫子坐在厅堂正中，慢条斯理地喝着茶，说，“不成忘了，这石头从那边来。”
“我是汉人吗？”那天段岭忍不住问郎俊侠。
“是，殿下。”郎俊侠答道，继而从怀中取出一张泛黄的生辰纸，双手恭敬呈予李渐鸿。
翌日气候晴好，晨起时郎俊侠在外头说：“段岭，我出门办点事，白日不在，傍晚返来。”
初春时节，段岭读书读得懒洋洋的，郎俊侠跪坐在一旁为他磨墨，点香，筹办了热布巾为他擦手。段岭一身慵懒，只觉内心深处有种奇特的情感在蠢蠢欲动，坐立不安，见郎俊侠出去了，便又蹑手蹑脚地出房，拿了铲子去花圃里顾问他种的花。
读书读书，老是读书……段岭虽不架空读书，但是读多了，老是气闷。蔡闫大了他两岁，早已去辟雍馆了，拔都则偶然向学，从花样出来后便不知去了那边，连告别也没有，段岭去找他好几次，从未见到过人。拔都的家昏暗淡暗的，阴暗且可骇，他的父亲则对段岭瞋目而视，让他不要再来，只因他是汉人。
段岭在后院将晾衣杆竖起来，挂上两人涤得乌黑的单衣薄裤。自住进新家后的光阴里，郎俊侠便未请过仆人，起居饮食，俱由他一手包办，段岭在学时，郎俊侠还时不时去看他，捎些东西进花样里去。
段岭哈哈笑了起来，郎俊侠从不打他，哪怕指责，也不带多少情感，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，静肃立着。
“是，不错，恰是那年仲春。”李渐鸿喃喃道，“小婉离我回南边去。”
这一起足足花了他太长的时候，最后仅剩那一点虚无缥缈的信心支撑着他。来到与郎俊侠商定之处，他不敢举步，不敢信赖，乃至不敢去猜想等待着他的是甚么。
他养好伤后，在鲜卑人的神山，郎俊侠的故里中销声匿迹，再进入高丽，混进客商队中，前去西羌，直到确认南陈朝廷中人都觉得他死了，方从西羌国展转到上京。
“你这一辈子，天然有人庇护你。”郎俊侠擦了手出来，说，“放动手中剑，拿起案上笔，霸道就是你的剑，人生活着，一辈子只能做好一件事，你既想学医，又想学武，哪有这么多心神？”
段岭转了个身，阳光照在他仍充满稚气的脸上，李渐鸿不由朝前走了一步，几乎撞上窗格。
段岭说：“可我姓段，又不是中原四大姓。”
段岭袖手站在一旁，看郎俊侠切鱼。郎俊侠手指极其工致，顺手几下就将鱼肉片得如同薄纸普通，段岭要帮手，郎俊侠却说：“君子远庖厨，读你的书。”
十余个孩童朝着夫子躬身，从本日起，他们便完成了在花样中的学业，六月里须带着夫子与先生们联名的举荐函，去辟雍馆插手退学测验。