寺庙内殿中一片暗淡，远处仍不足烬噼啪作响。李渐鸿与段岭入内，一名小沙弥先捧着铜盆，让二人洗手，父子便洗过手，接过燃香，朝着佛像拜了三拜。
李渐鸿便迈过二门，只见寺庙深处，台阶绝顶有一内殿，大门敞开，正中的蒲团上坐着一名老衲，两侧排开八名护法僧，各持法器，喃喃念诵经文。
“内里是哪一名将军？”一个衰老的声音说，“烽火将起，朝不保夕，竟另有人记得老朽，足感美意，便请入内一叙。”
空来岁轻时脾气暴戾，老时未见收敛。
李渐鸿又道：“如此说来，第三件事，倒也不消问了，人间原无何人，能批一性命数，更何况是我儿。”
“削发人。”李渐鸿又说，“该放下的总归要放下，大师还是看开点罢，不就是一把剑么？”
空明法师缓缓点头。
段岭在台阶上接连放箭，护寺僧纷繁手持锅盖、木板等物掩上前来，庇护段岭。李渐鸿一俯身，将那巨椽耍了个圈，元军全数后退，李渐鸿再怒喝一声。
李渐鸿神采微微一变，空明法师又说：“天底下天然没有王爷去不了的处所，也没有王爷办不到的事，唯愿老朽错了，你竭尽所能，也只能办成一半，来日这南陈基业的另一半，须得托付在小王爷肩上。”
段岭大气也不敢出，他模糊听出了李渐鸿话中之意，莫非真的要回南边去了？
李渐鸿侧头，谛视段岭双目，段岭与他久有默契，已猜到李渐鸿企图，说：“我只要我们好好活着，回南边却不要强求。”
李渐鸿道：“我儿大可放心。”
段岭：“爹！”
“临别之前，赠王爷一句话。”空明法师缓缓道，“刚极易折，强极则辱，日中则昃，月盈则食。牢记……”
李渐鸿说：“远道而来，大师还是像畴前普通地拒人于千里以外，好歹也接待杯茶，让李某润润嗓子罢。”
一声马匹嘶鸣，万里奔霄四蹄飞跨，一跃穿过火海，撞进正门，元军蓦地惊觉，大声呼喊，紧接着李渐鸿在顿时一个侧身，四箭齐发，再甩手连发两箭，将正门外元军放翻。
李渐鸿又道：“另有一事不解，就教大师。”
段岭啼笑皆非地点头，李渐鸿便给段岭清算衣袍，牵着他的手，进了内殿。
“大师？”李渐鸿又问。
空明法师又将目光转到段岭脸上，打量他好久。李渐鸿很多话，段岭听不懂，却能感遭到空明法师仿佛不那么附和李渐鸿的做法，两人之间，更素有嫌隙。
段岭走上前去，依着夫子所教，双手举过甚顶，规端方矩一礼。
李渐鸿说：“此次回南，不知可否重奠我南陈基业，再振我万里国土？”
空明法师道：“王爷是这世上一等一的明白人，行事全面紧密，领军交兵，更几近从无败绩，但照老朽看来……”
所余无几的护寺僧各自占有了院子内的墙头高处，余下杂役挑桶，救火，北寺内一片狼籍。
空明法师又道：“老朽且再问王爷一句，将军岭下一役，王爷消匿人间已有三年，又是甚么令王爷想班师回朝了？”
此时北寺正在熊熊燃烧，尸横各处，元军在寺内大肆搜索，为数未几的和尚手持护法杵，保护在大雄宝殿前。
“到得此时，竟会再见王爷一面。”空明道，“前尘恩仇，如同隔世，王爷是放下了，老朽却还未曾放下。”
不知为何，他在此处停下了脚步，更在群山之巅建了这么一所寺庙。在辽人陈腐的传说中，这是飞鸟不能到之处，古刹亦在这数百年间被称为“北寺”。
被称作“空明大师”的老衲人法袍被烧去了小块，一身焦枯之气，伸脱手，段岭转头看父亲，李渐鸿表示他再往前点，段岭便跪伏在地，靠近空明些许，空明一手按在他的额头上。