这几个月，嘉武拖着一条瘸腿，一身油渍，胡子拉碴，和工人一起挑灯夜战。现在，他终究能够松一口气了。嘉武刮了胡子，洗了一个热水澡，换了一身洁净衣裳，找帐房先生取了一万大洋银票，骑上一匹快马，去县城找他的老战友去了。
蔡锷将军病逝时，嘉武正与陈玉昆押运缫丝设备从上海逆流至岳阳的长江江面上。对蔡锷将军离世一无所知。嘉武闻此凶信，已是翌年蒲月仲夏。
嘉武哈哈大笑，说：“你这个****的县长，午觉把你睡胡涂了。看看，看好一点，我是不是李嘉武？”苗县长睁大眼睛，一骨碌爬了起来，便和嘉武紧紧拥抱在一起。两人拍肩抚背好一阵才分开。苗县长退后几步，说：“走过来，走过来。”“哈哈哈，你****的想看我笑话。”嘉武挺胸想稳稳走几步，不料腿不听话，一走，还是那样一瘸一拐。“哈哈哈，”这回是苗县长大笑，他眯缝着双眼对嘉武说：“还牛**不牛**，跟老子一样了吧？来来来，我们一起逛逛。”
“节哀节哀。”苗县长捧来一杯本地百年传统擂茶，放到嘉武手上说：“蔡将军病逝，这么大的事你不晓得？这段时候你去了那里？”
“客岁十一月，蔡将军病逝于日本福冈，你不晓得？”
“恰是恰是。”苗县长仰天长叹，道：“如果蔡将军尚在，苗或人真愿替他而死。”嘉武一怔，说：“你的意义，我如何不明白？”