黉舍大门左边，有一家湘西人开的汤圆店，兀自运营凉粉、糍粑、油炸薯片等糕点之类，顺着一道青石板路，走二三十步就到了。小店里摆了四五张矮矮的八仙桌，十来个乌衣女郎正埋头或吃凉粉或吃汤圆。兰儿找了个空位坐下，桌劈面的女工高高举起手，叫了一声“老板娘”，丰乳肥臀的老板娘，正忙得不亦乐乎，见这女人招手，从速放动手中的活，小跑过来，便号召道：“凤姐，您还要甚么？”叫凤姐的女工说：“给兰儿来碗汤圆，加桂花姜糖！”
“千万别开打趣。”凤姐一本端庄道：“你晓得我们如何就当上了与尼庵姑子无异的自梳女吗？”“如何？”兰儿问。“唉--”凤姐长叹一声，道：“今后，你会渐渐体味的。但我敢断言，以你土司府五蜜斯的职位，喝了这么多年的墨水的身份，这自梳女你千万当不了。”“必定？”兰儿问。“必定！”凤姐斩钉截铁地答复。“尼庵年青姑子、庙里和尚都有受不了那清规戒律而出家的……”“世事难料，谁也说不清本身此后会如何！”兰儿长叹一口气说。
正说着，一声汽笛长鸣。凤姐站起来，说：“姐妹们，快吃吧，顿时要交班了。”女工们把碗一推，纷繁站起来。兰儿也把碗一推，跟着站了起来。凤姐说：“我们是去上班，又不是去玩，你渐渐吃吧。哎，老板娘，结账。兰花妹儿这碗一起结。”兰儿捧起碗，吸吸溜溜用匙勺舀了几大口，丢下碗，用衣袖一抹嘴，说了声“感谢”，便一颠一颠追出了小店。
“你不晓得，”中间有一大眼睛女工说：“凤姐上班是鬼，放工就是仙了。”见兰儿一脸猜疑，这大眼睛女工持续说：“放工有人给凤姐洗头。哎，你看凤姐的头发，放下发髻，长到了脚根，洗一次怕是两担水都洗不净哩。”“另有人帮洗衣服，帮涂脂抹粉呢。”另一苹果脸女工跟着说。大师见兰儿一副丈二和尚摸不着脑筋的模样，一个胖乎乎的女工干脆坐到身材苗条的兰儿中间，私语道：“凤姐是我们厂姐妹连合友会的会长！明白了吗？”
“好哩！”老板娘应了，尖着嗓子朝厨房喊：“一碗汤圆，多加点桂花姜糖！”兰儿好生奇特，说：“你如何认得我？”凤姐咯咯一笑，说：“昨晚，你和莲姐对我评头论足。我还不记得呀？”凤姐的笑声很好听，兰儿长长地“哦”了一声，好生难堪。对人评头论足极不规矩。兰儿冲凤姐一笑，算是报歉。末端，兰儿仍然一脸猜疑，说：“那你又如何晓得我的名字？”“哟，我们老板的标致mm，能不晓得？”凤姐又是一阵咯咯笑：“你忘了，几年前，你还是小女人，有次跟你爹来厂里玩，有个大姐姐给你一串烤蚕蛹……”
“记起来了，记起来了！”兰儿吸吸鼻子说：“那烤蚕蛹真香。现在一说，我都像闻到那香味了呢。哎，说来真不美意义，当时，我吃了你的烤蚕蛹，你叫甚么，却忘了问。本来叫凤姐呀。”“当时叫凤妹。现在进级了，叫凤姐了呢。”另一桌有个小圆脸女工插话道。十多个女工都抬开端，“咯咯咯”一阵欢笑。凤姐对兰儿说：“畴昔叫凤妹，年纪大了，叫凤姐，这有啥好笑？她们就是爱笑，一刻不笑，就像丢了魂儿。”这群女工抬开端，“咯咯咯”，又是一阵欢笑。