“我晓得你并不为吃这个，只是，这些都是越州进贡来的，大多产自金陵杭州一带，我想你必然会喜好。”
沁竹只好下去，另换了一盏温的来，皇贵妃只喝得一口，便即放下，一贯淡然的面上竟蕴了一层薄怒，沁竹灯下看得清楚，吓了一跳，双腿一软当即跪下：“娘娘，冷茶伤胃，就算你惩罚奴婢，奴婢也不敢让你喝的。”
皇贵妃见她一派小女儿家的天真天真，不忍回绝，嘴唇动了动，勉强叫了一声：“莲儿。”声音略觉晦涩，似是费了很大的力量。莲真并没发觉她的非常，心底欢乐无穷，眉眼顷刻伸展开来，倒是低垂了粉颈，将手中的莲子剥完，又送至她唇边。
皇贵妃也欠身在他劈面坐下，淡淡一笑：“臣妾在宫里闷得慌，来寻莲嫔说几句话儿。”
“是。”
皇贵妃低头剥着莲子，口中道：“我听宝贞说的。”
天子一边吃茶，一边细细打量莲真，只觉大半年不见，她端倪间似褪去了几分青涩稚气，倒是芳泽无加，冰肌莹润，有若出水之芙蓉，临风之幽兰，美极清极，令人不成逼视。
沁竹一向留意聆听，听金丝帐中传来响动，赶紧坐起家子，帐中却又无了声气，她不由有些迷惑。半夜时分，她亦有些犯困起来，正靠着打盹儿，却听皇贵妃道：“去倒盏茶来。”沁竹一个激灵，立时复苏，揉了揉眼睛应了一声，不过一会儿，便捧了一盏热腾腾的茶过来，皇贵妃坐起家子，脸上很有倦色，点头道：“不要这个，要冷的。”
“可不是么？我瞧小主克日气色好了很多，人也变得有说有笑了。”横波心下喜慰，又叮咛道：“你在这里呆着，别等下主子有甚么事，抓寻不着人，我去陪桑蓉姑姑和疏桐喝会儿茶。”
饭后无话，皇贵妃坐在案前看了会书，见天气晚了，便起家沐浴换衣安息。这晚还是是沁竹伺寝，待得服侍皇贵妃上了床，她遵循她的风俗，按例留了一盏铜灯亮着，然后轻手重脚退回本身的位置。
“一辈子？”皇贵妃手中一顿，蹙了眉悄悄点头：“你怎能在这里呆一辈子？这么小的一个处所，连天空都是那么一小块。”