这日退了早朝，天子在长乐宫伶仃召见首辅文天和和别的两个亲信臣子。他坐在宝座上，眼神从他们脸上一一扫过：“王大人力荐霍牧，你们如何说？”
天子沉吟很久，眉头稍解：“朕再想想。”
张退之憋了半天，道：“皇上，这仿佛。。。仿佛有些。。。”
天子一愣，很久，悄悄叹了一口气：“冰轮，朕看不透你。”
“哦？”
永福宫的总管寺人率诸人跪送天子出了宫门,这才起家,两个贴身侍婢回到寝宫,远远的瞥见太妃的一只手从帐内伸出来,吊垂在床边，眼里都暴露惊奇之色,当下加快脚步仓促走到床边,轻声唤道：“太妃。”内里的人倒是一动不动，且半点声气不闻，两人对望一眼,内心皆打了个突,颤抖动手撩起纱帐看时，只见太妃睡在床上，双眼直直的睁着,头方向外边，面上兀自带着惊惧之色，两个宫婢吓得腿都软了，挣扎着跌跌撞撞跑出门外：“来人啊，太妃。。。太妃薨逝了！”
文天和不敢出声，褚雄之前虽因和亲之事遭到天子的惩罚，但过后仍然得天子信赖，这时便出来替文天和解围，陪笑道：“皇上，尉迟将军一入西疆，便声望大震，将吐谷浑重新赶回边疆，只是吐蕃出兵乃是料想以外的事情，败北亦算得情有可原。霍家祖上随□□一起打天下，霍牧本人又跟着太宗和世宗南征北战，军民百姓敬他有如天神，皇上畴前已将他诸多职位尽数削去，这时重新起用，臣担忧，对皇上倒霉，对朝局倒霉呀！”
文天和道：“若用霍牧为将，不若用英王爷，他乃皇上亲弟，且恰是年青，文韬武略，有勇有谋，是再合适不过的人选。”
皇贵妃微微一笑：“我不过是白说几句，好了，我也累了，你们下去吧，留沁竹疏桐两人服侍就是。”
天子却似没重视到他们的行动，持续道：“现在番兵压境，大燕恰是外忧内患之际，统统丧仪从简，别的，世宗天子奉安地宫多年，该永久寂静为是，朕想着，太妃不当再葬入先帝陵寝以内，打搅先帝之灵。传朕旨意下去，让钦天监本日另择一处风水宝地，以作太妃陵寝。”
宗谋缓缓将他放下，那泪却垂垂收了，转过甚来，那眼神如刀子普通射向那两个宫婢，那两人不敢对视他的眼神，含着眼泪，悄无声气的跪在了地上。
桑蓉垂了头：“是。”
天子倒是不出声，用眼神表示赵承恩守在内里，便径直进了寝宫。皇贵妃见到他，却像是料想当中，见礼毕，亲身从沁竹手中接过茶奉与天子，然后在坐炕另一头坐下。天子挥了挥手，沁竹疏桐两人即便退下。
皇贵妃微微蹙起了眉头：“皇上，我父亲业已老迈，只怕担不得如此重担。”
君臣之间正商讨着，有内监出去禀报：“皇上，礼部张大人求见。”
明天，她的话再度让贰内心震惊了，他深深谛视着她，似要将她的心机看破，但是，她倒是神情安然：“女子在家从父，出嫁从夫，自古稳定之理。臣妾既然身为皇上的妃子，自当统统为皇上着想，何况如许，亦是为了保全臣妾父亲，皇上何言看不透臣妾？”
桑蓉怔了一下，回道：“是，莲小主极怀旧情，经常召见奴婢，犒赏些东西，奴婢亦为她做了些针线活儿送去。”
皇贵妃看着面前明灭的烛光，沉默很久，缓缓道：“放虎轻易擒虎难，皇上可考虑好了么？”
“老将军老当益壮，朕感觉能行。”天子道：“吐谷浑和吐蕃勾搭成奸，狼子野心，其志不小，现在大燕岌岌可危，只要霍老将军一人能担起大任，救国救民于水火了。”