天子放动手中的奏章，抬眼看了他们一眼，语气却非常安静：“朕本来觉得，爱好嚼舌者多为妇人女子，不想朕的侍卫中亦感染上此等风俗，很好，很好。”
褚雄是丽妃的叔父，她语气里不免有幸灾乐祸之意，敏妃晓得九公主和亲本来是天子的意义，褚雄只不过是替罪羊，嘴上却道：“不严加惩办，只怕会寒了宗室的心，皇上虽一贯正视褚大人，却也没有体例。”
褚雄是天子的亲信内阁大臣，田博一闻此语，不由得一怔，但顿时就平静下来，稍作思考，提笔一挥而就，上呈圣目，天子略看了看，见他用词遣句甚为妥当，便点点头，褚雄见无别话，叩首退出不题。
官方说，天上瑶池，人间灯节，本朝天子向来也看重上元节，从初八起，都城东和门斥地两里长的灯市，每晚花灯、炊火晖映彻夜，鼓乐杂耍喧闹达旦。宫内泰定门至长乐门乃至上苑，亦斥地灯市，耗巨资采购多量别致，装潢精美的花灯，吊挂在宫中，供后妃宫人赏玩，这些花灯把皇宫表里照得亮如白天。
内里下了半日雪珠子，这是入冬以来的第一场的雪，呼呼的北风听着让民气里都生了寒意，殿中却极和缓，也极静，静得让人不安。两名侍卫跪在地上，皆面如土色。
天子用手指着连抗：“本日起，你派一些人，便衣在都城以内明察暗访，去查明流言的泉源来回朕。”
敏妃见她身上穿戴一件石青色缎面狐皮袄子，手里还捧着个手炉，问道：“又下雪了么？”
丽妃打扮得虽还是鲜艳，但端倪间却有一丝蕉萃之色，见她向本身号召，脸有得色，便理也不睬，自顾自的往里走。
“说了些甚么？”
皇后心中惊奇，正问身边的寺人：“如何回事？”远处俄然传模糊约约的呼喊：“不好了！紫元殿走水了！”
莲至心下高兴，忘情之下伸手去拉中间横波的手，道：“横波，你不晓得，我们金陵的花灯节。。。”
话犹未完，已是为可贵不能言声，讷讷道：“皇贵妃，你。。。你如何在前面？”
正月里祭奠，朝贺，宴请，几近没有间断过，天子夙来科学，又好热烈，正月是一年肇端，预示着一年的兆头，便勉强打起精力对付，早晨又总召莲真伴随身侧，表情好了很多。
宁嫔放动手炉，接太小宫女奉上的热茶，脸上带着一丝笑意：“褚雄被免除大学士，交部议罪了呢，姐姐已听闻了这事吧。”
两人恭谨退出，赵承恩又上来禀告：“皇上，田大人已在殿外候着了。”
皇贵妃微微一笑：“赏灯时不是比常日里要随便吗，走在前面和前面，又哪需如此在乎？”
“是。”
“是。”赵承恩承诺一声，后退几步，正想回身出去，天子却又淡淡的道：“如果这主子死得太快，你也不必返来见朕了。”
皇贵妃亦未几话，点点头便往前面去了，莲真回顾在人群中找到横波，等着她过来不题。
连抗和梁全齐声道：“还请皇上息怒，保重龙体。”
因天子心中不怿，这个年过得也无甚兴味，统统不过按例筹办罢了。大年三十午刻，在长春宫赐宴宗藩，早晨是内宫家宴，在长乐宫摆团聚饭，旁观跳舞。除夕日祭神祭祖宗，行贺岁大典，百官集齐长春门向天子拜年，行三跪九叩大礼，天子大宴群臣，而后回内廷与皇后诸妃行贺岁礼，再进里手宴。
世人正瞻仰天空旁观炊火，一齐收回喝彩感慨之声，俄然，左边的空中升腾起一丝火光，那火光竟也越来越亮。