丽妃行色仓促，还将来得及坐下，便吃紧的道：“娘娘，这管理六宫之权，怎能落到皇贵妃手里去，你可得从速好起来呀。”
皇后不咸不淡的道：“莲嫔有孕不能侍寝，你正该趁此机遇抓紧皇上的心才是。”
“此一时，彼一时，若论之前，他天然是没机遇，但是他现在成了皇贵妃的养子，身份已是分歧，皇上夙来敬爱皇贵妃，这爱屋及乌之心，焉知不会推及到二皇子身上去？何况霍牧一到西疆，便有捷报传来，若能一举安定吐谷浑之乱，你说，除了这顶后冠，皇上还能拿甚么来犒赏他的女儿呢？”
室内烛火透明，倒是一片温馨，高贤屈膝跪下去：“主子见过娘娘。”
皇后未及答话，便有宫女禀告：“娘娘，丽妃娘娘在内里求见。”
“让他出去。”皇贵妃对沁竹道：“你们出去吧。”
“除了娘娘和主子，晓得她是汝南王府中旧人的，就只要死人了。”
不过半晌，丽妃已至寝殿，在床前福了一福：“给皇后娘娘存候。”
丽妃涨红了脸，跟着眼圈儿也红了：“赵承恩那主子，为了讨皇上的欢心，又将底下几州敬献的十二名美人接入宫中，现在我见皇上一面都难，还谈甚么抓住他的心。”
皇贵妃不动声色，端起茶盏喝了一口茶：“万寿节之前，高丽进贡的美人也会到京，你得快点儿安排崔娘进宫。”
丽妃敛了泪，拿脱手绢拭干面庞，俄然道：“娘娘，那孩子，莫非我们就眼睁睁的看她生下不成？”
秋分以后，皇后犯了嗽疾，太医们每日里殷勤来往于雍华宫，各宫嫔妃也皆来问安，开初皇后还勉强打起精力对付，过得几天，便懒于见人，只卧于床上静养。
皇后看了她一眼：“你这是如何了？”
这日按例在清泉宫正殿措置事件，一日下来，沁竹不由心中悄悄叫苦，看皇贵妃时，却见她端坐宝座上，端倪端庄，神采泰然，并无半分不耐之色。好轻易比及掌灯时分，御膳房的人来叨教是否摆晚膳，这一天的事才算完。
皇贵妃抬眼道：“你确保再无别人晓得她的出身来源了么？”
后宫诸事本就繁冗，况中秋节将近，宫内将要停止祭月大典，各处还要颁赐生果月饼之类，皇贵妃既暂摄六宫，天然不似以往安逸，幸亏她言语未几，办事却极是明练，凡是三五几句话，底下人便深得方法，将大小诸事措置得有条不紊。
染春道：“娘娘不必忧愁，娘娘出身崇高，又是从藩邸便跟着皇上的人，再如何说，皇上老是得念着几分旧情的，何况朝中另有文大人呢，他是内阁之首，又是娘娘的伯父，必然会搏命力保娘娘在宫中的职位的。”
皇后闭目道：“好不好的，又如何样呢？”
“是，请娘娘早些安息，主子辞职。”
他说话之间虽是踌躇，皇贵妃心下早已了然，后宫嫔妃虽多，但受天子所宠的不过那几个，现在莲真有孕不能侍寝，敏妃、丽妃、慕绯羽皆宠嬖不如畴前，此次兖州、并州又敬献十二名美人，天子夙来喜新厌旧，与新美人夜夜歌乐，未免有些力不从心，天然要借助丹药之力了。
“那是看着大皇子的面上，也为看着敏妃家属的面子，行刺皇嗣是极刑，治了她，那大皇子要如何样？”皇后淡淡的道：“再说，你感觉皇上真没如何样么？自那事以后，他召幸过敏妃几次？连召见大皇子都比之前少了。”
皇后道：“看来你来找我，心中是有了甚么主张了。”
“宽解？”皇后渐渐展开眼睛，那眼神透着一缕苦楚：“我怎能宽解？皇上待我的情分越来越淡，来雍华宫的次数掰动手指头数得清。后宫更是一刺未除，一刺又添，一个敏妃已经够让我心烦，那莲嫔如果再生下个皇子来。。。。。。”说到这里，她语声一顿，持续道：“不过，她们两个加起来，都比不上那一名叫我顾忌，现在想来，竟是我过分粗心了，只当她家属再无翻身之日，只当她真的与世无争，谁想到她竟然会向皇上要求收养二皇子，我这皇后的位子，只怕今后是难坐得稳了。”