但是，迫于情势所逼，中原各路诸侯不但不能和西凉李利正面反目，还需岁岁进贡示好。毕竟此时的西凉军不比畴前，昔日董卓统帅西凉军固然兵锋强大，却有马腾、韩遂等人在凉州火线掣肘，现在武威李利则不然。李利收降李傕、郭汜等西凉旧将以后，独揽西凉军权，整合西凉雄师，扫平西凉全境，再无后顾之忧。
两边大战数月，直至隆冬来临，曹操雄师兵锋已挫，大战堕入对峙之状。此时，徐州已有近半郡县落入曹操手中，却没能攻陷徐州治所，更没有毁灭陶谦主力雄师。雄师迫于粮草压力，曹操急攻徐州的初志没能实现，反倒因其殛毙太过，激起徐州各郡百姓众志成城，极力抵当。大战持续至年底，天寒地冻，兖州军粮草耗损殆尽，没法持续交战。目睹于此，曹操只能带领雄师退回兖州，待春暖花开之时。再战徐州。
凶信传至兖州，曹操哀思欲绝，持续两天滴水未进，日日哀嚎。随即曹操一边上表朝廷，一边给周边诸侯送去手札，言明其欲为父报仇，领兵挞伐徐州，诛杀陶谦，以慰亡父在天之灵。在调派快骑传达手札的同时，曹操亲率麾下将士身披孝衣、头裹白绫，浩浩大荡地杀向徐州。
“众将听令，各营清算兵马军器，主动备战，待入夏以后，再战徐州！”目睹堂下世人一个个心不在焉，曹操长身而起，厉声命令，随之拂袖而去。
堂下，长史荀彧、主簿荀攸和参军程昱等幕僚悉数坐于右边，左边坐着一众曹氏和夏侯氏亲信武将。世人正襟端坐，谨慎翼翼察看着曹操的神采，暗自揣摩着即将到来的战事。以及天下局势。
但是，杀父之仇不共戴天，此事绝难善罢甘休！如果不能撤除陶谦，我曹操有何颜面立于六合之间，又有何颜面与众诸侯并立于世？前番我等出征徐州未果，令我兖州军大失颜面，袁绍、袁术等人恐怕正在看我曹或人的笑话！
现现在，固然主公已经诛灭金尚夺得兖州，进位兖州牧，却终归是名不正言不顺，没有获得朝廷正式敕封，很难令百姓佩服。究其原委，不过乎我军气力稍逊，不及袁绍、袁术、刘表等诸侯气力强大，使得执掌朝堂的李傕、李利叔侄不把我等放在眼里。有鉴于此，部属死力同意出兵攻取徐州，敏捷强大我军气力，此乃刻不容缓的甲等大事！”
堂下，荀彧、荀攸和程昱等幕僚天然听得出曹操话语当中透漏的无法之情，似有暂不攻取徐州之意。细想之下，曹操此言也合情公道，可谓明智之举。只是他们一样听出曹操说话时很不甘心，因为曹操借着陶谦部下杀死曹嵩之事而出兵徐州，这个足以掩人丁食的借口，实在来之不易。如果曹操此时休兵罢战，那就意味着放弃这个千载难逢的机遇，而后就很难再找到攻打徐州的借口了。
与此同时，主公还要调派快马给陶谦送去战书，言明我军不日便会出兵，再度攻打徐州。如此以来，方能让天下诸侯得知主公攻取徐州之决计，令他们不敢擅动，坐观徐州成败。而我军则能够暂缓出兵，主动备战，待春耕过后，主公便率兵攻打徐州。即便我军此番仍然不能一举攻陷徐州，却还要出兵攻城，藉此表白主公为父报仇的决计。
近两年来，西凉全境疗摄生息，西凉雄师厉兵秣马，整戈待旦，随时都能够出兵攻取中原。面对武威李利异军崛起，中原各镇诸侯具是惊惧不已，只能加快攻城略地，主动强大本身气力，谨慎防备西凉雄师的变更，却没有哪一起诸侯情愿招惹西凉李利及其麾下的西凉雄师。
东郡郡守府。
“禀主公，攻打徐州，事在必行，决然不能放弃！”合法堂下世人暗自考虑之际，荀彧一边神情绝然地开口说话，一边再次起家出列，躬身持续说道：“现在我军粮草完善，这是究竟，并且短期以内也没法完整处理雄师所需粮草。但是，主公却不能是以而休兵罢战，反而该当主动练习兵士，厉兵秣马，随时筹办再次出兵征讨徐州！