目睹二荀前后谏言。参军程昱天然不能一语不发，置身事外。因而他起家出列，恭声道：“禀主公，文若、公达所言甚是。去岁长安朝廷敕封天下各路诸侯，徐州陶谦、荆州刘表、幽州公孙瓒、公孙度兄弟，冀州袁绍和豫州袁术等人尽皆获得朝廷敕封，就连陈留张邈、吕布等小诸侯都获得了想要的官职。唯有主公不但没有获得兖州牧之职，反而获得了一个镇北将军的虚衔，反倒是袁术保举的金尚却被敕封为兖州刺史。
究竟上，武威李利的威名早在两年前便已传遍大江南北，上至各方诸侯，下至百姓百姓，几近无人不知无人不晓。但是，百姓们只知李利扫平西凉，安定西边蛮夷祸乱，却不知其人已经暗掌天下权益，权势滔天。但各州郡的文武官员却对西凉局势心知肚明，而卫将军李利之名更是成为蒙在天下枭雄霸主心头上的一层阴霾，使得他们如芒在背，如鲠在喉，讳莫如深。
“众将听令，各营清算兵马军器，主动备战，待入夏以后，再战徐州！”目睹堂下世人一个个心不在焉，曹操长身而起，厉声命令，随之拂袖而去。
兖州，东郡州牧府。
现现在，固然主公已经诛灭金尚夺得兖州，进位兖州牧，却终归是名不正言不顺，没有获得朝廷正式敕封，很难令百姓佩服。究其原委，不过乎我军气力稍逊，不及袁绍、袁术、刘表等诸侯气力强大，使得执掌朝堂的李傕、李利叔侄不把我等放在眼里。有鉴于此，部属死力同意出兵攻取徐州，敏捷强大我军气力，此乃刻不容缓的甲等大事！”
说这番话时，荀彧神情安然，不卑不亢，尽显贤士能吏之气度。
虎贲中郎拜上。
现在我军虽占有兖州之地，却未能光复全境。陈留和冀州边郡仍旧把握在张邈、吕布和袁绍等人手里。再者。兖州乃四战之地，东临青州，有黄巾贼残虐；北面与冀州袁绍相邻，南接豫州，又与袁术相争；西面与司隶交界，时候面对西凉军的兵锋。故而。兖州作为根底尚可，却不是成绩大业之地。”
荀彧和荀攸叔侄二人的话，听得曹操神情微变，不由点头认同。
但是，杀父之仇不共戴天，此事绝难善罢甘休！如果不能撤除陶谦，我曹操有何颜面立于六合之间，又有何颜面与众诸侯并立于世？前番我等出征徐州未果，令我兖州军大失颜面，袁绍、袁术等人恐怕正在看我曹或人的笑话！
现在冬去春来，我军却苦于粮草不济，没法耐久交战。反观徐州陶谦，经去岁一战，他必定加固城池，招兵买马，据城死守，时候防备着我们。此消彼长当中，我军短期以内很难霸占徐州，势成骑虎啊！”
曹操现年三十九岁，年近不惑之龄。他身高七尺不足。五官浅显，其貌不扬。双眉稀少。八字黑须，颌下一缕寸余长的黑髯；头戴黑玉冠，身着暗红色锦袍，腰系黑蛟蛮腰带，脚踏玄色绒锦靴。他身形不算魁伟，也谈不上高大。却非常结实，双肩刻薄，腹部略显发福；一双眼睛通俗内敛，好像深谷寒潭。高深莫测，眉宇间极具严肃。