“荀彧，雄师出征粮草筹办的如何了？”堂上，曹操神采淡然，说话间脸上闪现着自傲安闲的笑意。
究竟上，武威李利的威名早在两年前便已传遍大江南北，上至各方诸侯，下至百姓百姓，几近无人不知无人不晓。但是，百姓们只知李利扫平西凉，安定西边蛮夷祸乱，却不知其人已经暗掌天下权益，权势滔天。但各州郡的文武官员却对西凉局势心知肚明，而卫将军李利之名更是成为蒙在天下枭雄霸主心头上的一层阴霾，使得他们如芒在背，如鲠在喉，讳莫如深。
但是，杀父之仇不共戴天，此事绝难善罢甘休！如果不能撤除陶谦，我曹操有何颜面立于六合之间，又有何颜面与众诸侯并立于世？前番我等出征徐州未果，令我兖州军大失颜面，袁绍、袁术等人恐怕正在看我曹或人的笑话！
荀彧话音方落，其叔荀攸当即起家出列，接声说道：“文若所言极是。徐州地处中原咽喉重镇，自古便是兵家必争之地，岂能等闲放弃！何况，徐州六郡颠末陶谦数年管理。人丁浩繁，赋税充沛，实乃中原各州当中不成多得的富庶州郡。主公若要挞伐中原，必须攻取徐州，获得其赋税。作为我军日掉队取的赋税供应和计谋纵深之地。
凶信传至兖州，曹操哀思欲绝，持续两天滴水未进，日日哀嚎。随即曹操一边上表朝廷，一边给周边诸侯送去手札，言明其欲为父报仇，领兵挞伐徐州，诛杀陶谦，以慰亡父在天之灵。在调派快骑传达手札的同时，曹操亲率麾下将士身披孝衣、头裹白绫，浩浩大荡地杀向徐州。
只是李利小儿不知为何恰好与我曹操过不去，肆意刁难，敕封我镇北将军之职，却不将兖州牧敕封于我。当真可爱之极！”
堂下，荀彧、荀攸和程昱等幕僚天然听得出曹操话语当中透漏的无法之情，似有暂不攻取徐州之意。细想之下，曹操此言也合情公道，可谓明智之举。只是他们一样听出曹操说话时很不甘心，因为曹操借着陶谦部下杀死曹嵩之事而出兵徐州，这个足以掩人丁食的借口，实在来之不易。如果曹操此时休兵罢战，那就意味着放弃这个千载难逢的机遇，而后就很难再找到攻打徐州的借口了。
现在李利小儿手握数十万西凉军，扫平西凉二州，暗中掌控天子，私设雍州，以弱冠之龄提领雍州牧、凉州刺史，僭越卫将军之职，位及三公。不幸昔日威震天下的西凉大将李傕名为大司马，辅国摄政，坐镇朝堂，实则倒是个毫无用处的傀儡，朝廷真正主事之人还是他的侄子李利！
但是，迫于情势所逼，中原各路诸侯不但不能和西凉李利正面反目，还需岁岁进贡示好。毕竟此时的西凉军不比畴前，昔日董卓统帅西凉军固然兵锋强大，却有马腾、韩遂等人在凉州火线掣肘，现在武威李利则不然。李利收降李傕、郭汜等西凉旧将以后，独揽西凉军权，整合西凉雄师，扫平西凉全境，再无后顾之忧。
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曹操这番话乍一说出口，便让堂下世人的心头蒙上了一层挥之不去的暗影，一股压抑至极的氛围悄悄覆盖在大堂当中。