凌晨曾有一场薄雨，雨洗后的亭台楼阁格外清楚，树叶也显得翠意欲滴，只是湿漉漉的小径未免沾湿裙摆，所幸不久就行至游廊干爽的地带，一起向东折到底，云纹漏窗移步换景远处的风景，繁华过眼，莺啼在耳。行过一道海棠花洞门，一处天井跃然面前，绕过百子石榴影壁，行过卵石铺花小径，劈面正屋挂落上悬着墨底绿字的松石板上书“水心斋”三个古拙的方隶字。伴着两旁桐叶沙沙的浊音，倒也高雅。
“这周府里共有大小二十六进院落，一百六十八间房，曾是当年圣祖乾定爷下江南时的行宫。我们老爷当朝一品，自幼但是在宫里长大的，太后娘娘垂怜，先皇倚重，就钦赐了这座府宅。”
“芍药，芍药，去把我那新添的未上身的妃色衫子和白蝶玉色裙拿来给八mm换上。”
公然是大户人家，我面上安静，内心却未免感慨。这才是天井深深深多少，我这落红现在飘入深宅高墙，不知又要落在那边？
她掬着一脸笑，容长的脸儿，冰肌莹润，眉眼如画，一双杏眼弯弯含笑，举手投足都是端庄风雅。打量我，又抱以嫣然一笑。我见她的眸子乌亮，泛着灵慧的光，却尽是雍容漂亮的安闲，一举一笑都令人观之可亲。一袭蜜合色洒金乌边的衫子，鹅黄的裙，看似平常不似六姨太豪华，却粉饰不住的几分贵气。她胸前不似六姨太缀满珠玉，只坠了一枚七窍白玉珠，小巧水润巧夺天工，上面飘了大红色穗子，非常惹眼，怕周身的贵气就被这枚珠子装点得活矫捷现。
兴樊周府，公然气度不凡。
我草草扫视四周：精美风雅的四扇书条石，依着窗台有一张鸡翅木高几，上面摆着一个秘色汝窑兽耳花瓶，斜插了几枝栀子花，芳香沁脾。银红色撒花杏花烟雨帐，四角垂了黛色香囊。打扮台，梅花凳，更有一旁的古檀木琴桌，上面还置了琴砖，却不见古琴。面前的居室陈列同我扬州闺阁中的置设竟是大同小异，纤细处令我倍感亲热，一颗不安局促的心也略略定了定。五姨太公然是个故意的。
我点点头，她笑得天然轻声说：“老爷还说，早晨，定要给mm一个欣喜呢！”
打理伏贴，五姨太的丫环凌霄引我和冰绡去水心斋，我的宅院。她在前带路，一起在为我报告这府里的气度豪华，周府历代在朝野的风景。
这话我不敢多信，只当笑话普通。我淡笑，不置可否。
进屋安设一番，凌霄福了一福盈盈含笑告别说：“新奶奶如有甚么缺的需的，尽管叮咛内里的丫头们。”便满身一礼退了出去。
“哎，我竟是来晚了。让mm你才入府就受委曲了。都怪我照顾不周，内心老迈不落忍呢。mm莫怪。”她莺喉委宛，字字朴拙，抚弄着我的手，尽是怅憾，仿佛为我抱屈普通。香风拂拂，她竟是活脱脱的一个美人儿，摇摆生姿。
一番体贴后，她直起家，叮咛一身凌霄花罗裙的丫环说：“凌霄，去叮咛上面打扫出水心斋给八姨奶奶居住。”
欣喜？我不由猎奇。我初入周府，又是如此狼狈而来。老爷要给我如何的欣喜？莫说我并未对他涓滴留意，便是慕名要嫁他的女子，他又从那里探听这些爱好？
我含笑听着，不做评断，面前的都丽堂皇倒令我惊奇。她带路绕过钦赐的飞龙祥云影壁，面前豁然开畅，好一座都丽堂皇的宅院，面前威名赫赫“镇三州”兴樊总督府，豪阔胜似亲王府邸。只见超手游廊新奇，但行处雕梁画栋四通八达，轩昂绚丽，美轮美奂。
我正打量这退去的丫环，她有叮咛另一紫衫丫环：“牡丹，去，打水来，再去我房里把香粉、胭脂、黛螺拿来，服侍新mm梳洗起来。看看，这眼儿都青了。哎！”我才发明，这丫环的衫子上满绣了牡丹花，华贵不凡。