“不，不消了。”
或许是为了遭本身踩踏的那朵桔梗，又或者是在冲着周助笑。
仿佛那立于累卵之危境的人不是本身普通，周助又再度伸开了口――
近藤周助透过布帘的裂缝望着店外。
“咕嘟”地，近藤周助咽下唾沫。而后，他又腾脱手悄悄抚向本身的左边胸部――并将那边的衣物向里掖了掖。在这些都做完了以后，周助又稍稍向右提起胸前的开襟。
一个奇特的男人。
――去把它采撷下来。
一方面――是因为春季阴湿酷寒的氛围，和天上不知何时就会坠下来的浊日，而另一方面……
下一个顷刻，周助的瞳孔就重新聚焦，并随之投到了面前的人影身上。
左之助笃定地说。
回应他的是在一时候堕入沉寂的氛围，以及随后响起的――
但……
脚步声越来越近了。
男人既没有剃月代，也没有扎发髻，一头乱发就那般随便地披垂着，从宽松和服中暴暴露的肚腹上，不知为何有着一道浅浅的一笔墨切的疤痕。男人叫原田左之助，自称是松山脱藩的游勇。
脚步声以牢固的节拍接连响起。
取而代之的，是一只半新不旧的、泛着浓厚泥土气味的草履。
“您真不筹算考虑一下了吗？”
周助的神采一凝，他旋踵脱口问道：
左之助把手提到本身的脖颈处、后又放在本身的脑袋上。
这女子看上去十三四岁，皮肤糙黑，是典范的农户之女，但颇见秀美的端倪倒也堪可一看。特别是站在年久失修的荞麦屋中，的确让人面前一亮，对于流落草泽的游勇来讲，就更具吸引力了吧。
两人中的一人――穿褐色和服的高大男人保持着一丝不苟的中段构，仅仅由微微翕动的唇对周助作出了回应：
“仅仅是到八王子？”
“几两？”
而跟着他的靠近，加了拌料的冷荞麦的味道直冲进周助的鼻腔，这让周助想尽量离他远一点，可对方却不容分辩地把脸挨在周助的脑袋边。
周助一点一点地向上挪动着视野，直到工具的脸映进了他的视线。
也恰是在这一刹时，那星点的纯白却开端不安而激烈地挣扎、摆动、哀鸣，还不待周助有所反应，它便高耸地被从本身的视野里篡夺了。
周助略微一笑，旋即又似模似样地问道；
但是，周助却并不筹算把八王子当作目标地。他的目标是八王子西北方的、名叫荻的一所村庄。
“甚么？”
本来只是在不经意间将头扭到了阿谁方向罢了，他却偶尔被某样物事篡夺了视野。
“三两？”
“那么，原田先生。”
“――我说，近藤先生。”
语毕以后，左之助快速转过了身子。
左之助吊起了嗓子，罕见地用抬高下来的声音说：
没有再在这严峻的氛围中捱得半分闲的余裕，周助快速抽出打刀，便即在敌手建议突袭前转过身去，两张男人的脸就这般映入了视线。
“哎呀，是嘛。”
“甚么？”
柔弱的枝干，长而瘪的叶子，纯白、藐小的花瓣，以及那副茕然孓立的冷美人模样，这统统都显得与遍及在四周的卑贱杂草格格不入。
灰色的裙裤、藏青色的和服，以及……一把挂在腰间的刀。
“哟――”
在左之助的身后站着的是一名荞麦屋的下女，头上那起初结成的裂桃髻已经狼藉地没了形状。
周助仍然看着那人，看着那藏青色背影，看着那藏在三度笠下不竭甩动的玄色发辫，直到……
“哈哈，俗话说相逢乃分袂之始呀，有缘还会再见的。”
固然只是轻微幅度的行动，但还是让火线的人警悟了吧。本来为了不让人发觉而放缓的脚步调然提起，狼籍庞杂的、充满歹意的声响一股脑的开端向周助逼近。