宗善一顿，他正过身材，一本端庄地持续道：
“那、那可真是……让小女子难堪那……”
周助一皱眉，扬声道：
“鄙人是来自陆前的军人，受故交平助的托嘱，向贵屋的老爷盐田津八郎捎带口信。”
滴答、滴答地。
过得一会儿，这町人猛地一拍脑袋。
话未说完，isami就面对着周助、慎重地摇起了头。
而合法周助一本端庄地打量着这店铺时，却劈面从店里走出一名约莫五十年事的白叟来。
“这老者倒不似在扯谎。”
周助不自发地唤道。
【周助大人，感激不尽。】
女人不动声色地把男人的头放在胸口，又悄悄用长长的指甲刮蹭着他的鬓发，或是将他撩弄地不适了吧，男人略略直起了身子，将女人薄溜溜的肩膀一把揽在了怀里。
语音堪堪落下，isami就一下子攥紧了周助的衣角。
“提及来——八王子祭就在这几天了吧？”
虽说早从町人那边就听闻小樽屋乃八王子的一大豪商，可现在亲眼所睹，仍不由叹为观止。
“哟，您晓得的真清楚那。可惜不是八王子祭——早已畴昔半月多哩。现在正筹措的，是鹿岛神社的祭典。”
“你是盐田津八郎？”
这般问得一句，小伴计心知讲错，他恐怕惹得大番头宗善不快，忙拽住isami的手，进到店内去了。
“那定是信口扯谈——”
上野町的一所酒屋内，神态微醺的男人在畳上抻直了腿，无神地望着头顶的木梁。而坐在他身侧的女人则带着一脸笑意，再度为男人的杯中斟满了酒。
“这可真是不得了。”
……
晋作在畳直立着身子，冷喝着打断了知子。
他蹲下来，用手搭住了isami的肩。
周助决然道。
“这孩子，能交给老朽吗？想来——您也是为这个来的吧？”
在对周助说完这句话，那手代又低头瞅了瞅被周助牵在手里的isami。
“军人大人。”
接着，isami又深深地弯下腰去，那纤细的身材，绕是以周助结实的手臂，仿佛也如何都扳不起来似的……
“isami——”
在宗善说出这句话的刹时，周助较着地感遭到自下方投来的、isami的视野。
那小伴计吊着嗓子，惴惴不安地应道。
接着，男人——久坂玄瑞朝知子开口道。
“唉哟——”
周助闻声宗善这般喊道，顺着他的视野看去，只见一个年约十二三岁的小伴计正从内里赶过来。
“你是这里的番头，那盐田呢？”
“大、大番头大人…”
正言语间，那名叫宗善的白叟又成心偶然地撇着视野，去瞧被周助拉在身后的isami。
莫不是他晓得些甚么？
周助冷声道，可isami却一板一眼地、在纸上写了“い、さ、み”三个化名，而后递给了宗善。
一边打断晋作，那男人揣着怀，迈着涣散的步子来到两人近前——直到现在，知子才看清了这位名为“久坂玄瑞”的男人的边幅。
闻声“祭典”两字，isami的瞳眸突地亮了起来，而那张圆润、标致的唇上，也一下子出现了笑容。
那老者笑容一敛，仿佛很遗憾似的吐着气，嘴上说：
“但愿别被看破的好。”
周助心下一紧，怀中信笺的内容又再度于脑中复响起来。他拉着isami后退一步，嘴上冷声道：
“惹您生疑了。”
与在路途上那尽是对付之意的报答分歧，这回——在工工致整的化名中所蕴的、是isami真逼真切的感激，以及不成摆荡的断交。
“想必大人故乡那儿的祭典，必然比这热烈很多吧？”