“万前辈，”沈凤鸣在路上悄悄叫住万落日，“这事――你如何看？”
“平常绝无此理吧！”夏琛与堂叔、堂兄碰在一道，暗自奇特，“昨晚鲁老前辈喝得也未几，远未醉酒，散时还好好的。”
夏琛有点惊奇：“鲁老前辈……昨晚我们差未几刚到亥时就散了，鲁老前辈遣人安设我们来此，他便回房歇息了。”
鲁守哈哈一笑，“想必他是晓得我老鲁的脾气，干脆避过了。方才几位不也说――他在临安，也没上夏家庄？”
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临行前，万落日陪他在临安走了“无双卫”卫家、“定水一钩”谢家、“桃花别庄”方家，探听此次大会的风向。三家收到的请柬与夏琛手中无异，亦说不出太多以是然来，不过均各承诺到了建康以后，与夏家庄同气连枝，总不叫别处武林世家压过了临安诸豪的风头。另一面，他依计修书，事前送与建康地头两名豪杰，据言都是昔日夏吾至在江下盟中过命的友情，一个是人称“金陵一把刀”的王松柏，另一个是有“青溪圣手”之称的鲁守，夏琛估摸着到达建康府的光阴，约好过冬月廿九下午先拜访鲁守，再于次日上午在镇淮桥四周一凉亭与王松柏相晤――那两人在江下武林数得上名，自也必在此次武林大会相邀之列，料提早会面寻得背助总好过不见。
只要这里才会让人想起――大宋的江山并不安定。滚滚江流隔开了金人威胁，却更加加深了此地的严峻感。如许的感受――在临安是看不见、觉不到的。
一面忙于此事，一面却还在等圣令批文――因这趟仪王要出京，须大量府军随行，此事按端方总得谨慎商讨，方得万全。幸亏朱雀同去，又兼仪王的府军皆由张庭带领，是以朱雀授意张庭全权在御前递请，还不消他高低繁忙。
那管家道：“昨晚送老爷回东苑，我们便也安息了，老爷应是归去了呀！”
父亲夏铮实在从未与他们兄弟细说过祖父这段旧事，倒是比来东水盟主这一番作为，留守庄中的旧人万落日才与夏琛讲起。此际踏足建康地盘，夏琛心中防备，却也一定没有如祖父当年那般意气。如果东水盟与昔日江下盟一样，能再以抗金为旗，他感觉投身此中一定不是种荣光。可惜，本日的东水盟主有这番本意的能够极微。
他不免心中感慨。昔年祖父自临安意气而来，与江北英豪缔盟于这江下――当时或从未想过最后倒是故乡成为了“临安”――都城，而因夏家庄“江南第一庄”之名，祖父就此被束于都城，忠厚于阿谁皇权之守，反成了持续火线抗金的停滞。
夏钦父子刚才在东苑细察踪迹，只看出鲁守约莫席散后在院子里坐过一会儿，除此并无更多陈迹，心下也觉甚为奇特。因与王松柏之约时候已近，几人亦只能先行告别，临行安抚鲁夫人，或者鲁守先行拜访王松柏去了，只叫她宽解。那鲁夫人却只按着胸口，面色惨白，一动不动。
夏琛一行人一起谨慎防备，但这途中倒是安静无波。他是初度来建康，但见这府城气象端的与临安大是分歧。临安繁华得出世，就连树草山川，都透着喧哗斑斓，浮生热烈；建康府便只是沉冷肃杀――虽贩子一样人头攒动，全部府城还是显得灰蒙蒙、沉重重的。大道宽广、城墙矗立、保卫寂静――那般次序井然，无不流暴露比临安更火急的火线要府模样。
鲁守哼了一声，“小子早不将我们这些旧人放在眼中。”
隔了七八日，青龙谷才传来复书，笔迹熟谙，是顾笑梦亲笔答信。
“可有问过庄里人？――管家可曾见他？”
一行人面面相觑，当下里换好了衣衫，与鲁夫人、管家等在庄内庄外寻至天光大亮，可这鲁家庄的仆人、“青溪圣手”鲁守，却好似当真平空消逝了般，再也未见。