这季宁轩为官数载柄权一方，宅邸内里漆饰得平平无奇，内里却修得甚是豪华。府内飞阁回廊，雕龙画凤。暗香疏影，殿楼相叠。
此际来宾相聚的正厅当中，步步皆以盈寸厚的兽皮地毡铺就。好菜珍味、酒果细点，摆得桌几之上五色齐辉。四周燃起百十支灯烛掩映，将厅中堂下照得有如白天。
初春仲春里的淮安城，已然是暖意怡人。这一日傍晚堪过暮色四合，上坂街淮安府署后的知府宅邸表里，恰是结彩张灯，烛火光辉。知府季宁轩借着小儿满月的契机，摆下夜宴广招宾朋。淮安府高低的三教九流里，凡是有头有脸的人物，多数迭至齐聚，登门拜贺。
好不轻易挨到酬酢客气方歇，堂中厅内酒宴已备，世人当即退席。季宁轩任着来朋前后落座也不去瞧，唯独只把柳少阳请往上座。柳少阳相辞推却不过，心中忐忑之余，便也只好从命坐了。
江雪茵神采闪过一丝微晕，佯作嗔愠道：“你既不肯让我同去，定是有甚么事要瞒着我。我听人说那季知府的宅中，美妾艳婢实在很多。这份厚礼如果能送得他欢畅，讨上几个莺莺燕燕来作相好，怕也不是甚么难事……”说到前面佯装不过，已然掩口轻笑起来。
柳少阳恭声应了，群豪随之接踵散去。到了后日时过晌午，柳少阳带了所备的金银贺礼，便要前去赴宴。
火玄牝挨了怒斥，当即开口不言。吕子通微一沉吟，径冲身边的柳少阳叮嘱道：“阳儿，这些日子叔父要筹措发难之计，得空去赴这等官宴应酬。季知府的宅邸你也熟络，这回你便代叔父走上一遭。让账房多支备些钱帛厚礼，勿要开罪于这等小人！”
柳少阳与这位季知府虽曾稀有面之缘，却夙来自忖庙堂江湖无甚友情。这回他孤身一人独来，本想着只将贺金奉上莫失了礼数，瞅着机遇便可辞职。
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吕子通摆了摆手，低声斥道：“你这孩子又免得些甚么！我们五行门在两淮之地要想做大，这等处所官吏决计不成获咎！我等不竭给他们银子，便是堵住了这些人的嘴。若非如此明廷只需一纸禁令，我们又何能明地里笼来这很多的兄弟！”
说罢侧过身子一让，切声叮咛道：“少阳哥，刚才都是与你说着玩的。瞧着时候已经不早啦，记得早去早归！|”
柳少阳微微一怔，旋即道：“雪茵你有所不知！这些个官宦之家设下的酒宴，场面只怕狼籍得紧。那等弹冠奖饰，乌烟瘴气的地点，当真也没甚么好瞧。我只办完了叔父交与的差事，便也马上返来！”
前来相贺的来宾，多是些趋炎附势之徒。眼看那季宁轩对柳少阳如此看重，也都拢将过来阿谀不断。大家交口相赞之际，皆念叨起“少年有为”、“豪杰了得”如此。如此番情状柳少阳来时浑没想到，一时多有猝起不料，当真弄得他直似丈二的和尚，实在摸不着脑筋。
谁猜想自打入了宅邸院门，这位平素里有利不动，官腔实足的知府大人。竟而不吝自降辈分，拉着柳少阳好生热忱，询长问短摆布号召。
在坐诸人垂垂温馨下来，只听季宁轩朗然笑道：“本日本府的犬子满月设席，可贵这很多宾朋卖老夫的薄面，都能来赴宴道贺。恰逢本府前些日子收了一名义女，端得是才艺双绝。本日大师伙酒饮酣处，我便让这新收的义女舞奏几曲，聊觉得诸位高朋扫兴！”
柳少阳见她轻颦微嗔之际，煞是楚楚动听。不由心神微荡，柔声笑道：“将来有你这等美人来做娘子，乃是多么深厚的福泽。便是传言倾城的西子玉环再世，我也决计不会去多瞧一眼！”