上海开埠以来，因为大众租界和法租界不受中国法律制约，上海很快成为了中国最大的毒x品集散地。鸦x片成为了英、法贩子在中国的首要买卖，从广东转来的“潮州帮”土商也很快在租界扎根，操纵租界大量私运鸦x片，大发“土”财。
再一次见到老四姐时，听完阿发的简朴论述，老四姐很不欢畅地皱起了眉头，“如何从内里雇仆人？工钿多少你也无所谓，为甚么不给这些姐妹们一个自食其力的机遇？象彩凤，彩红，小琴，等珠娘病好了，也是无能活儿的。”
“哪能老花你的钱。”老四姐指了指床下，说道：“我把金饰都卖了，也有几百块，治病是满够的。你既然要做大事，钱虽来得轻易，可也得算计着花。”
清朝当局打了败仗，不但让西洋人在上海斥地租界，还因打小刀会、承平天国，军费耗损太大，竟和英、美、法三国公使商订：鸦x片以洋药为名，大量输入，只要求每百斤课税增加到三十两银子。而一些潮州帮贩子和广帮贩子便获得了清廷准予的鸦x片经销权，将那大宗鸦x片运销至南北各地外。
“有个老中医善于治这类病，可他――”老四姐停顿了一下，略带难堪的神情，“不到院子出诊，到了医堂，也收钱很贵。嗯，他非常看不起烟花中人。”
……………
……………
第二天凌晨，金三爷在早报上看到沈杏山－，灭亡的动静后，他先是呆怔不语，然后是长声感喟，最后又是大笑不止，笑出了眼泪，笑得直咳嗽。随后，金三爷找来两个亲信亲信，在书房里奥妙交代了好一阵子，才让这两个亲信出去处事。
“一点转机也没有？”阿发歪头看了看珠娘，说道：“看着精力好多了。”
中国本身不产鸦x片。在明朝万积年间，由印度输入，朝廷每十斤课税两钱。到了清朝康熙十年，鸦x片以药材名义入口，每年也不过四十箱，征税三钱。到乾隆时，英国入侵印度，英国东印度公司独揽制造鸦x片的特权，输入中国增加到三百箱。从嘉靖到道光，高达两万多箱。中国百姓和林则徐等官吏反对，发作鸦x片战役。
该明杀立威的杀得血腥透明，该隐杀的就让别人找不到陈迹，阿发自以为把握得还不错。赢利的同时，他越来越感觉应当构造一票人马，连络他的脑筋和构造，站在明处彰显权势，隐在暗处掩蔽杀机。
“如果然想找活儿干，今后有的是。”阿发做了下挽救，说道：“嗯，我开了个代理公司，现在就雇了一个账房，还得雇干杂活儿的，还要招停业员、誊写员。今后还要开别的公司，不招别的人，熟悉的还不照顾呀？”
老四姐张了张嘴，把话咽了下去。她本来想说是不是阿发嫌弃女人们的出身，可珠娘、小琴都在屋里，她不想触她们的隐痛。
沈杏山身为探目，除了洋人，英国巡捕房里便是他最大。他部下又有一票人，强吃、硬抢、私运，在鸦x片买卖上大发其财。可惜，他还未发财到顶点，还未爬到别人生的顶峰，汗青上赫赫驰名的“大八股党”才露端倪，他这个领袖便丢了性命。
“钱不是题目。”阿发站起来掏兜，老四姐已经摆手表示他坐下。
正路是正路，阴暗是阴暗，要想在现在如许的江湖社会中挥洒自如，二者便都不成或缺。而阿发在放松和享用的同时，行走于黑暗中的刺杀也并没有停止，持续着积累黑金的过程。
闲谈了一会儿，阿发见没别的事，便告别而去。
三天后，英租界巡捕房探目沈杏山也患上了“急性痢疾”，当天早晨便医治无效，一命呜呼。
当然，从无到有，困难很大。但领受和改革，或许也是可行之道。可这不能焦急，要察看，要体味。