女工头有些不悦地看了男的一眼，讽刺道：“费钱买人，总比让你把钱都抽了强。这贱货之前挺驰名呢，就是病得躺在床上，也能招点人吧？”
时近傍晚，又值春季，每一样东西――远的近的都仿佛蒙上了一层春季才气够见到的昏黄。并不是阿发的眼睛有题目，而是他没工夫去看，路过的行人、商店、黄包夫，都快速闪过，他只是盯着火线，疾行。
枯黄的落叶沙沙作响，在地上任由踩踏，在风沙的小旋涡中打转，飘零。珠娘的心已死，如同行尸走肉，盘跚着挪动脚步。
“你，你如何才返来？”彩凤的眼睛有些肿，明知不是阿发的错，也忍不住抱怨，“珠娘刚被领走了，小辣椒已经把她卖到烟花间了，这下子完整没希冀了。”
阿发没说话，嘴角不易发觉地抽动了一下，回身急步冲了出去。
两个三等倡寮的工头人要把珠娘带走了，小辣椒又换上了副笑容，对珠娘说了些送别的话，还拿出一小承担旧衣服送给珠娘，以表示她的分外恩情和慷慨。珠娘只是冷冷地看了她一眼，把头一低，把承担推了归去。
“娘，娘，我的病会好的……您做做……功德……吧！”珠娘伸出两只干枯的手，嘶声要求道：“别放我到那种处所……”
而花烟直接客的阶层，根基上都是扛夫、水工匠、轿夫以及船埠搬夫、人力车夫、工厂工人中无家室的青壮男人。因为接客的人多而杂，是以花烟间娼妓几近大家都得了性病。烟花间**除了将支出全数交给鸨母龟公，在没有客人帮衬时，还得不断地做针线之类的活计，可谓艰苦之极。
小辣椒沉着脸，一言不发。
“瞅这架式，我如何感觉我们亏了呢？”女工头皱着眉，翻着眸子，打量着珠娘，“暮气沉沉的，别本钱没捞回，人却咽气了。”
“娘，娘，您消消气，消消火。”彩凤吃紧忙忙地跑了来，帮着求恳，“阿谁，我听阿发说，他去筹钱给珠娘姐赎身，您脱期一天，就一天。”
“你倒是走快点呀！”男工头不耐烦地催促着。
“阿发，阿谁穷鬼哪有钱？”9→，小辣椒狠狠地瞪了彩凤一眼，转头对珠娘说道：“我跟你说实话吧，你的卖身字据都写好了。你是情愿去也得去，不肯意去也得去！快给我起来，人家还在楼上等着呢！”
阿发租好了屋子，是在静安寺路，在租界里属于穷户窟，但对大多数在上海餬口的中国人来讲，倒是相称不错的居处。
“就是有口生机儿，也得给老子把本钱赚返来。”男工头哼了一声，打了个呵欠，烟瘾有些犯了，脾气更加暴躁，推了珠娘一把，“快点走。”
珠娘的脸上一片灰败，沉默了半晌，咬着牙站起家，头也不回，便走出了屋子。
“方才，往那里走了？”阿发尽力节制着本身的声音，他能感遭到额头青筋的暴跳，是本身迟误了事情，害了珠娘吗？
烟花间娼妓是最劣等的，大多是逃荒来沪的灾黎，或被恶权势卖入倡寮的女子。因为她们毫无人身自在，以是只得服从鸨母龟公的宰割。每天天一亮就得在客堂间里喊叫：“来哪！来哪！”接一次客只免费两角钱，偶然一天要接客十多次。
“娘，娘，您如果不承诺……我就跪死在……这儿……”珠娘声泪俱下，任凭小辣椒如何拉扯，就是不肯起来。
“小北门。”彩凤好象俄然明白了阿发的意义，急着道：“你快去追，找到了就跟那工头好好说，费钱把珠娘买下来吧！”
男工头翻愣着眼睛，眼泪和鼻涕不由自主地流了下来。他擦抹着，不由得放慢了脚步，落在了前面。火线是个冷巷子的拐角，珠娘和女工头从马路上拐畴昔，看不见了身影。