经心打扮后，表情稍有好转，竹枝带上油纸伞，便预备去书房给父亲存候问好。从后园至陈老爷的书房，路过一个回廊和两间货房，凡是瞥见竹枝的下人无不断了手中的活计呆望她的，就连树梢的鸟儿也忘了鸣叫。至书房，轻叩房门，向内说道：“父亲，我来向您存候了。”却说陈老爷刚巧有事不在书房，竹枝久候无回应，便独自走向前院。绕过书房，沿着青石板铺成的小径撑着油纸伞信步而行，前院空位栽种的广玉兰开得正盛，朵朵洁似白玉，大比玉盘，又有暗香阵阵；又有苍绿且高大的芭蕉，碧翠似绢的芭蕉叶不时滑落很多雨珠，叶丛中抽出淡黄色的花穗，亦是点点滴滴。李义山的诗句“芭蕉不展丁香结，同向东风各自愁”涌入脑中，竹枝正沉浸此中。
正厅里范世成正和陈老爷商谈着，两人皆是正襟端坐，亦不苟谈笑。范世成带来的提亲的贺礼摆满了厅堂，大大小小的礼盒披彩带花，让人目不暇接。陈老爷一脸严厉，手上拿着一向手札，满满的是范世成会善待竹枝的誓词，然陈老爷采纳中庸之道，只说等竹枝本身拿主张。竹枝清算好情感，佯装毫不知情地走了出去，范世建立马站起家，密意款款地喊道：“表妹！”竹枝先向父亲请了安，又浅笑着欠身向范世成施礼，且不知范世成是否向父亲提及本身曾求救与他的事件，心惶惑不安起来，说道：“表哥，别来无恙，表妹另有好些话想对你说呢！”范世成欣喜过望地向陈老爷说道：“姑父，既然表妹有话对我说，可否我二人先行辞职，中饭时必然再来陪姑父小酌几杯。”陈老爷摆了摆手，说道：“你们下去吧！”范世成便随了竹枝出了正厅到了前院一个凉亭。
安守家中已稀有日，竹枝不再有初归时欣喜和惶恐异化的表情，统统归之于安静，日子规复了它本来的模样，波澜不惊。红楼还是红楼，后园还是后园，只是竹枝不再是竹枝，说不清那里变了，许是这窜改天翻地覆，再找不到畴前的陈迹。仿佛大病初愈，竹枝有种重获重生的感受，常常看到园中开开落落的合欢花，体悟生命每天都是新的。
然方才的热烈，现下只丢下竹枝孤零零一人，倍显苦楚，竹枝听出来了纯儿的话，尽管在内心警告本身莫让父亲再担忧。坐在打扮台前，镜中一张熟谙又陌然的面孔，竹枝开端细心打扮起来。打扮匣里的拿出一个青花瓷盒揭开，内里盛着一排八根玉簪花棒，恰是母亲生前留给本身的，说是出嫁那日才得利用。竹枝讽刺地想到本身此生恐怕再不会嫁人了，然前次出嫁只用了竹桃赠送的胭脂，干脆本日用了吧。想罢，拈了一根，倒在手掌上看，果见轻白红香，恰是合欢花种，研碎了兑上香料制的，四样俱美，扑在面色极易匀净，不似别的脂粉青重涩滞。竹枝忽地想到了兰儿，畴前扮装时总会和她嬉笑一番，现在人不在了。竹枝又在一个白玉盒子里拿出胭脂，用细簪子添了一点，抹在唇上；且又用一点水化开抹在手内心，再往脸上拍。公然素净非常，甜香满颊。待打扮毕，换了件百花曳地裙，镜中再看竟是新人普通，清秀美丽。不由会想起慕容子旭曾说过，女子何必为悦已者容，当应为己而容。既有忧愁又不得不承认这话确是大有深意的。
雨势已小，凉亭内的桌椅却因先前的暴风骤雨而到处积水，故两人只能立着说说话。范世成喜笑容开，笑道：“表妹，不知你要伶仃和我说些甚么话？”对于范世成的赤子之心，竹枝实在不知如何回应，直视他的眼说道：“表哥，且不说你为何这般高耸地来提亲，只问你是否跟我父亲讲起过我曾求救于你。”范世成明显对竹枝的话有些绝望，搔首踟躇道：“倒是未曾说，也来不及说。前日姑父在镇中间的街上贴了你归家的布告，当阿进奉告我时便乐坏了，没多想你是如何逃回家的，只想着你已规复了女儿身，我便能来向你提亲。这不，筹办了两日便满心欢乐地过来了。”竹枝这才放下心来，虽无法于范世成的板滞，却也感激他的热诚；如果他多嘴说了，父亲定会狐疑刘明一，又使本身堕入无穷尽的歉疚中了。竹枝笑道：“可我并不纯真是女儿身，我是嫁过人的。再者说，表哥你是新晋探花，该找个门当户对的明净蜜斯，别再为我担搁了本身。”范世成一把将竹枝揽入怀中，贴在她的耳边说了句情真意切的话……