半晌，天子叹了口气，语重心长的说道：“父皇晓得你故意结，只是畴前的事情……还是让它畴昔吧。你功名已就，实在不必再去南疆委曲，大可留在朝中更好发挥，东宫也好，非论甚么处所也好，也需求你……”
天子面有阴霾，眼中蕴着克忍之色，定定的谛视他，目光渐凉……
他躬身昂首，久久不起，手掌和前额紧贴着地板，只感觉冰冷沁心。
之恺悄悄挣开他父皇的手，退后两步，垂首只道：“……儿臣不敢。”
吴祯儿穿了一件大红色的大氅，站在廊下已等待多时，身上薄薄的铺了一层积雪，一张俏脸红扑扑的，满眼都燃着炽热的情义。
他神思都有些迷离，也不晓得本身都说了些甚么。朦昏黄胧的，俄然又想起本身初到南疆时的景象来。只感觉那四下活动的氛围里，都混着闷闷的潮热和海水咸湿的气味。稍一出汗，那汗水便黏糊糊的贴在背上，一整天都干不了。彼时，他还水土不平的生了一场大病，但是病好以后，竟然一下子……全都适应了……
天子听他说得不堪，一时别过脸去，仍然道：“那吴蜜斯……对你也算有情有义，你如何就偏感觉朕委曲了你？”
天子嘲笑出声，“满口家国仁义，说得真是不错。”他缓缓道，“不过之恺，你或许忘了，朕平生听得最多的，恰是这些冠冕堂皇之语。几分忠义，几分私心，几分惺惺作态，朕一听便知。”
之恺神采惨白的从皇后的春华宫里走出来。
天子忍耐着，先缓了几分姿势，上前将他扶起来，一面点头道：“你此次返来，朕见你成熟很多，本觉得你已晓得慎重，却不想……你还是这般倔强。”
之恺不置可否，垂眸仍跪在天子面前，决然道：“都城人事纷杂，民气难测。儿臣回京不过两日，已深感猜疑，只恐一时粗心，再误入此中，又惹父皇猜忌。儿臣心性痴顽，实在有力对付。只哀告父皇，听任儿臣一个海阔天空吧！”
他也不晓得为甚么会俄然想起这些，也搞不懂本身……到底是更沉沦那天涯天涯的自在安闲，还是京中的繁华热烈……也或者，都不是。
天子忽地厉了声色，猛一拂袖，冷冷打断他，“朕现在立即就能磨练你！你听着，那靖海侯镇守南海数十年，朝中精锐海军尽数掌控他手，本地边防大将也多是其旧部，一旦不循分，结果必不堪假想。而吴仁邦为人刁钻凶险，朕不敢轻信他的忠心，唯有把握他的把柄。而现在他女儿钦慕你，恰是一个绝佳的机遇，你若顺水推舟与其联了姻，定会一举将他掣肘住！”
他满眼绝望，只觉喉中暗哑，一时竟说不下去。黯然很久，忽又重重叩首，突然道：“既是如此，儿臣……领旨便是了……谢父皇隆恩！”
之恺神采有些惨白。半晌，方动了动嘴唇，却又发不出声音来。或许是跪得久了，冰冷的地板带着冬夜的寒意渐渐渗入他的膝盖里。刚开端，他还感觉有些难受；时候稍一长些，等那僵冷的感受逐步伸展到满身时，却反而变得麻痹了……
天子沉默的盯着他，半晌，只问：“你真的如许想？”
他深吸一口气，干脆接着道：“儿臣不过直抒胸臆，也为父皇所不容么？儿臣一片热诚，只为忧民忧国忧君，得空考虑一己之私事，更不想误了别人。只求父皇――给儿臣一个平静。”