君子必辩。凡人莫不好言其所善，而正报酬甚焉。是以小人辩言险，而君子辩言仁也。言而非仁当中也，则其言不若其默也，其辩不若其吶也。言而仁当中也，则好言者上矣，不好言者下也。故仁言大矣：起于上以是道于下，政令是也；起于下以是忠于上，谋救是也。故君子之行仁也无厌、志好之、行安之，乐言之；故言君子必辩。小辩不如见端，见端不如见本分。小辩而察，见端而明，本分而理；贤人士君子之分具矣。有小人之辩者，有士君子之辩者，有贤人之辩者：不先虑，不早谋，发之而当，成文而类，居错迁徙，应变不穷，是贤人之辩者也。先虑之，早谋之，斯须之言而足听，文而致实，博而党正，是士君子之辩者也。听其言则辞辩而无统，用其身则多诈而无功，上不敷以顺明王，下不敷以和齐百姓，但是口舌之均，应唯则节，足觉得奇伟偃却之属，夫是之谓奸人之雄。圣王起，以是先诛也，然后盗贼次之。盗贼得变，此不得变也。
夫妄人曰：“古今异情，其以是治乱者异道。”而世人惑焉。彼世人者，愚而无说，陋而无度者也。其所见焉，犹可欺也，而况于千世之传也？妄人者，门庭之间，犹可诬欺也，而况于千世之上乎？贤人何故不成欺？曰：贤人者，以己度者也。故以人度人，以情度情，以类度类，以说度功，以道观尽，古今一也。类不悖，虽久同理，故里乎邪曲而不迷，观乎杂物而不惑，以此度之。五帝以外无传人，非无贤人也，久故也。五帝当中无传政，非无善政也，久故也。禹汤有传政而不若周之察也，非无善政也，久故也。传者久则论略，近则论详，略则举大，详则举小。愚者闻其略而不知其详，闻其详而不知其大也。是以文久而灭，节族久而绝。
人有三不祥：幼而不肯事长，贱而不肯事贵，不肖而不肯事贤，是人之三不祥也。人有三必穷：为上则不能爱下，为下则好非其上，是人之一必穷也；乡则不若，偝则谩之，是人之二必穷也；知行陋劣，曲直有以相县矣，但是仁人不能推，知士不能明，是人之三必穷也。——人有此三数行者，觉得上则必危，为下则必灭。诗曰：“雨雪瀌瀌，宴然聿消，莫肯下隧，式居屡骄。”此之谓也。
古者桀纣长巨姣好，天下之杰也。筋力越劲，百人之敌也，但是身故国亡，为天下大僇，后代言恶，则必稽焉。是非面貌之患也，闻见之不众，群情之卑尔。当代俗之乱君，乡曲之儇子，莫不斑斓姚冶，奇衣妇饰，血气态度拟于女子；妇人莫不肯得觉得夫，处女莫不肯得觉得士，弃其亲家而欲奔之者，比肩并起；但是中君羞觉得臣，中父羞觉得子，中兄羞觉得弟，中人羞觉得友；俄则束乎有司，而戮乎大市，莫不呼天哭泣，苦伤其今，而悔怨其始，是非面貌之患也，闻见之不众，群情之卑尔！但是，从者将孰可也！