公然数白天，哨马报知希烈，希烈急请张氏议之。张氏曰：“前日匹夫被我伤着一枪，宋军中若无此人，众心必怠。宜乘其虚，出兵扰之，宋师不敷破矣。”希烈曰：“善。”即点下津兵七千，扬旗鼓噪，出南门打击。宋师不战而走。希烈自发得得计，驱兵直杀入中坚。高怀德抢先抵住比武。两马才合，后军报导：宋兵已攻入东门矣。希烈大惊，即跑马杀回。恰遇呼延赞突至，厉声曰：“贼将休走！”希烈不敢恋战，溃围而走。赞勒马追之。不上半里之遥，赶近前来，绰起金鞭，打落马下而死，尽降其众。有诗为证：
次日，部津兵六千出城迎敌。两军摆开，宋将呼延赞起首出马，高叫：“贼将如何不献城池，尚敢来战耶？”希烈曰：“今特擒汝，以报吴昌之仇。”言罢，举斧直冲宋阵。赞跃马举枪比武。两下号令。二人战上二十余合，希烈跑马便走。赞率部将祖兴乘势追之。将近丛林，希烈放起号炮，声彻山川。张氏伏兵齐起，千弩俱发。宋兵死伤者不计其数。赞知入彀，勒马杀回，正遇张氏阻住，二马订交，战不两三合，被张氏刺中左臂，赞负痛冲围而走。祖兴部余众随后杀出，希烈回马追到，将兴一斧劈落马下。宋兵大败。希烈与张氏合兵进击，胜了一阵，乃拔军入城。
却说八王领旨，归至府中，见赞贺曰：“今请得圣旨一道，给君执证。但谨守法律，自保无虞矣。”赞拜谢而退。不想马氏闻知夫正犯法处斩，必拿家眷，与从人密地逃归寨中去了。赞举眼无亲，嗟叹不已，只得栖止寺中。
敌国未平心狠恶，夺旗斩将显威风。
次日，雄师到天井关下寨。守关将铁枪邵遂，有万夫不当之勇，听得宋兵来到，与部将王文商讨迎敌。王文曰：“宋师势大，难以比武，将军只宜死守。遣人求救于晋阳，待援兵来到，前后击之，能够取胜。”遂曰：“日前刘主之命，勿使仇敌轻进。今恰好乘其疲惫，一战可破，何待救兵乎？”即部兵出关迎敌。
赞归至军中，深恨张氏这一枪之仇。与马氏议曰：“本日之战，不得其利，折去大将祖兴，部下伤损大半。”马氏曰：“是谁出战，能胜吾众？”赞曰：“袁希烈不敷惧。其妻张氏，枪法不在吾下，且有智识，若令婴城而守，则泽州未可卒攻。”马氏曰：“此无虑也，彼之伏兵，只用得一番。我亦以计取其城。”赞曰：“汝有何计？”马氏曰：“且将各营按下，只说因被仇敌伤重左臂，不能出战。彼闻此动静，必怠于戍守。却令老弱之众，罢却戎事，日于汾涧中洗马，似有回军之状。吾与君伏津兵于城东高阜之处了望，俟其出兵，通约高将军先战，我等乘虚捣入城中，则泽州唾手可取矣。”赞喜曰：“此计足伸我恨！”即密下号令，各营按兵不出。
旗号展处风云变，敌将身亡瞬息中。
动静传入汴京，太宗会群臣议征河东之策。杨光美奏曰：“河东预备坚完，未可卒下。陛下欲图之，须乘彼国有隙，然掉队兵，则可决其胜利。”太宗沉吟未决。曹彬进曰：“以国度兵甲津锐，剪太原之孤垒，如摧枯拉朽，尚何疑焉？”帝闻彬言，意遂决。以潘仁美为北路都招讨使，高怀德为正前锋，呼延赞为副前锋，八王为监军，统十万津兵，不日御驾亲征。旨命既下，潘仁美等退朝，于教场平分拨军马。呼延赞所部，皆以老弱者与之。高怀德进曰：“前锋之职不轻，逢山开路，遇水安桥。今以老弱之兵付赞统领，倘误朝廷大事，则招讨罪将谁任其咎？”仁美沉默很久乃曰：“老弱之兵，将付谁部下耶？”怀德曰：“所言老弱，非尽不堪用者，比斩坚入阵，则有不及。当以此军，分统随驾之将。前军皆选津勇，均分与小将、呼延赞统之。”仁美无法，只得如此。