骑军报入六使寨中，道知穆寨主部众来到。六使怒曰：“深恨此泼贱，勾引吾儿，致误军事。本日又来相惑耶？”因统部兵五千，出军前痛骂：“贱人好好退去，万事俱休；若不收军，汝命瞬息。”桂英怒曰：“美意来互助，反致欺侮之甚。”遂舞刀跃马，直取六使。六使举枪交兵。经数合，不分胜负。桂英欲生致之，佯输而走。六使纵骑来追。一声弦响，射中六使左臂，翻落马下。桂英勒回马捉之。此时岳胜、焦赞等皆不在军中，无人救应。桂英令将六使解回原寨。
真宗与群臣计议，八王奏曰：“陛下欲建不世之功，当有大授之臣。今北兵众盛，不有韩元帅之职，安能付服丑虏？乞重封宗保，以破辽众，天下承平立见矣。”帝曰：“当封以何职？”八王曰：“陛下须效汉高祖筑坛拜韩信故事，使诸将知所遵令，摧坚斩敌，无不尽命。”帝允奏，下命军校：于正南隙地，筑立三层将台，按着六合人；五方竖起五色灯号，按青黄赤白黑；札仪法物，俱如汉时所行。
赞大喜，即请着假敕文，用了假印信，星夜出到九龙谷。先观铁门金锁阵，见番帅马荣威风凛冽，立于将台之上，部下扼守得如铁桶普通。马荣见焦赞问曰：“汝是谁差到此？”赞曰：“娘娘有敕旨，着我来刺探一番。”荣曰：“请敕旨来看。”赞辄取示之。荣看罢，令开阵与过。”赞大呼一声，遂过了铁门阵，径到青龙阵。大将铁头太岁厉声曰：“此处是何地点，汝敢来扰乱耶？”赞曰：“娘娘有敕旨，差来巡查，何为扰乱？”太岁见敕，遂开了青龙阵放入。赞遍观内里，见丛杂，窜改不常，但闻四下金鼓之声，心内颇惧。走过白虎阵，恰遇守将苏何庆，喝问：“谁来撞吾阵？”赞道：“承娘娘敕令巡查。”苏何庆见旨，开阵与过。赞赶紧走到太阴阵，见一起妇人，赤身赤身，台上阴风凛冽，黑雾腾腾，不觉头旋脑乱，几致昏倒。黄琼女手执骷髅，将焦赞截住。赞喝曰：“吾奉娘娘敕旨，巡查天阵，汝何得劝止？”琼女素取敕旨视罢，始得开释。赞从旁路而出，至北营数里以外，乃得萧后屯军地点。此时被韩延寿缉知，亟来追捕。
黎明鼓罢三通，宗保满身贯带，扬旗鼓噪而出。对垒番将马鞑令公韩延寿，耀武扬威，跑出阵前，见南阵旗下，众将拥着一少年郎君，端坐白骥顿时，延寿认得其马是萧后所乘，大喝一声曰：“侞臭匹夫休走！”其声如空中起个轰隆。宗保听了，翻身落马，众将救起。番帅亦出兵还营。时六使闻此动静大惊，即引兵来救，众将已扶宗保入帐中坐定。钟羽士进丸药一粒，吃了始复苏。六使问其坠马之故，众将答道：“被番人厉声一振，不知小将军因何便倒。”六使忧愁无计，乃曰：“未与比武，害怕如果；倘临战役，焉望其胜利？”钟羽士曰：“此非弟子不能战阵，盖因未满年丁，难以拒敌。必须奏过主上，授以重担，赐其丁壮，方能御波步地而破辽众也。”六使依其议，奏知真宗以宗保年幼，难拒大敌之故。
次日，六使入奏真宗曰：“臣今调取沿边诸将，已各听候，特请圣旨破阵。”帝曰：“卿既以诸将齐备，亦宜审机而行，勿使仇敌得志而挫动我军锐气。”六使领命退出，与宗保商讨进兵。宗保曰：“师父昨言，目下未利出师，尚容择日而进。不肖先率诸将，前去密查一回，徐议破敌。”六使然其言。
翌日，宗保坐中军行事，命令各军听候，请钟羽士人帐中商讨进兵。钟曰：“番兵步地甚雄，抢先令一人前去密查一遍，然后徐议进犯。”宗保乃问军中：“谁敢往视天门阵？”道未罢，焦赞回声曰：“小将愿往。”宗保曰：“汝性急之人，恐有误事。”钟曰：“这一回正用得此人。”宗保允其行。焦赞入营中，与牙将江海议曰：“今特往观北阵，君有何计教我？”海曰：“若无萧太后敕旨，如何能进？公既要往，还须持假敕旨而去？”赞曰：“敕旨能假，那边讨着印信？”海曰：“此事何难？吾父曾为萧后内官，得其印式。我依样刻出无错，然后与公前行，决不误事。”