却说木易军马安西南营,是夜,轻风不动,星斗满天。木易在帐中自思曰:“今十大朝臣困于谷中,北番人马如果之盛,彼如何得出,救兵虽来,倘粮草已尽,终难保其出险。”遂心生一计,修动手札一封,缚于箭头,射入谷内。令其密遣人出山后,赠他粮草几十车。筹办已定,出帐前射进谷中。恰遇孟良拾得,倒是一枝响箭。知有原因,揭开系书一封,赶紧递与八王旁观。其书曰:
正在危急之间,忽西南征尘荡起,鼓角齐鸣,一彪军马杀来,乃八娘、九妹、杨宗保也。八娘一骑抢先,正遇王必达,两马订交,斗经数台,九妹率兵从旁攻入,必达抛戟逃脱,九妹乘势追之。将近谷口,一将厉声喝曰:“逆贼早降,免遭搏斗。”乃大将呼延赞,当头拦住,未经数合,必达被擒。宋兵竟进。孟良杀入北营,正值沙陀国陈深突到,两马订交,兵刃才合,孟良大声喝曰:“敌贼休走!”一斧劈落场中。
萧后正走之间,坡后一军截出,乃杨六使之兵长驱而来,番兵瞥见,背叛逃遁。萧后仰夭叹曰:“本日是吾当尽,汝世人善自为计。”言罢,欲拔剑自刎。耶律学古曰:“娘娘勿慌,优州另稀有十万雄兵,犹可克敌,只争飓尺之程,何乃便为自绝之计那?”张猛曰:“娘娘从僻路逃脱,吾去阻住敌兵一阵。”萧后乃止,与耶律学古望邠谷遁去。
真宗得奏大惊,宣上孟良间曰:“朝臣被困几时?”孟良曰:“将近一月。得杨延朗以粮食相济,暂保无虞。今三关兵马已发,乞陛下再遣将救应。”真宗问廷臣曰:“谁可都兵前行?”道来昙,吓天霸王杨宗保奏曰:“臣愿往救。”真宗大悦,遂命老将呼延赞为监军,杨宗保为前锋,点兵五万征进。宗保受命而退,来无佞府词令婆出师。令婆曰:“可着八娘、九妹同业。”宗保曰:“得女人互助极妙!”是日,众将整点齐备,孟良为前队,宗保中队,呼延赞率雄师随后,径望九龙飞虎谷进发。但见:
孟良走出番营,喜曰:“若非杨将军,本日一命难保。”自思:“欲往三关报知,必必要申奏朝廷,恐日久误事;莫若去五台山,请杨禅师来援,胜利较易。”即怞身径向五台山来,拜见杨和尚。和尚问曰:“汝缘何作番人装束?”孟良曰:“特有一件告急事奉告师父。深恨萧太后用狡计,赚十大朝官,困于九龙飞虎谷,非常危急。今奉八大王命,欲往三关取救兵,自思恐日子缠久,有误大事。五合山去彼天涯之程,乞师父一行,同扶国难。”杨五郎沉吟半晌,叫声孟良曰:“我与汝不是朋友,何故多次相恼?”孟良曰:“小可非为一己之私,亦看本官分上。师父不去,若十大朝臣被害,吾师心上亦难自安。”五郎曰:“本待不去,奈八殿下分上,只得部众前行。”
第四十一回 杨延朗暗助粮草 八娘子大战番兵
却说八王与十大朝官被困于谷中,忧愁无计。寇准曰:“当辞朝之际,世人就知有难。现在只得忍耐,徐图脱去之计。”八王曰:“今粮草将完,援兵未至,倘番兵乘虚而入,何故当之?”孟良曰:“殿下请勿虑,待北兵稍缓提备,小可偷出谷口,回至三关,招取救兵,诊此丑虏。”八王依其议,遂按甲不出。
耶律学古见势崩摧,走入营中报萧后曰:“娘娘速走!宋兵英勇,四国将帅擒剿已尽。”萧后听罢,惊得心胆飞裂,撤营单骑逃脱,耶律学古与张猛搏命救护而去。前面杨宗保驱兵追击。
哨马报入萧后军中:宋兵长驱而来。萧后即召耶律学古等议战。学古奏曰:“娘娘勿忧,我这里有四国军马,何惧宋兵哉!待臣分遣迎战,必能胜敌。”后曰:“卿宜用心调剂,不成冒昧。”学古领命而出,调来女真国王胡杰,沙陀国大将陈深,西番国驸马王黑虎,黑水国王王必达,都集帐下,分付曰:“明日与宋兵交兵,大家皆须尽力向前;若能胜敌,娘娘必有重赏。”胡杰进曰:“总管不必烦心,定要杀尽宋兵,方休戈息甲。”