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清楚杀却欧阳昉，反作河东切齿仇。
呼延廷谢恩而退，本日清算行装，带家小直向绛州而去。欧阳昉尚不遂意，深恨呼延廷，欲行刺之。唤过亲随人张青、李得谓之曰：“汝二人引健军数百人，密追呼延廷安下处，尽杀之，返来吾重赏汝。”张、李领诺，即引健军追逐呼延廷去了。
忽枢密副使欧阳昉进曰：“呼延廷与宋朝通谋，故令陛下纳降。且晋阳形胜之地，帝王由此而兴。无事则籍民而守，有警则执戈而战，此势在我耳，何必轻事别人乎？乞斩呼延廷以正国法。倘或宋师致讨，臣愿独当之。”钧允奏，令押出呼延廷斩首。国舅赵遂力奏曰：“呼延廷之论，忠告也，岂有通谋宋朝之理？主公若辄斩之，使宋君闻知，则征讨驰名耳。必欲不消，只宜罢其职而遣之，庶全君臣之义也。”刘钧然其言，命令削去官职，罢归田里。
欧阳昉饮罢，酒醉，从人扶入书院中，凭几而坐。赞随至院中，自思：“此处不动手，等候何时？”正欲拔出短刀，忽窗外有人持灯笼进院，倒是管家来请昉安息。赞即藏刀入鞘，叹曰：“此贼另不足福，须再图之。”
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且说呼延赞离了马家庄，径赴河东，拜候欧阳昉府中，令人报知曰：“府门下有一懦夫，牵匹好马，要来献与相公。”昉听罢，即令唤入。赞到阶下跪曰：“小人近贩得骏骑，特来献相公觉得进见之礼。”防曰：“汝那边人氏？”赞曰：“祖居马家庄，小人姓马名赞。”昉曰：“此马代价多少？”赞曰：“代价连城，”昉听得，自思：“此人必图仕进。”令摆布问之。赞曰：“不肯为官，只愿奉侍相公一年半载，终是名分人也。”昉见赞仪表独特，又送他这马，不堪之喜，即收留为摆布使唤。赞既欲行事，遂尽意阿谀，极得昉之欢心。
第一回 北汉主屏逐忠臣 呼延赞狠恶报仇
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马忠问曰：“笔迹如何道？”赞以其诗告之。忠惊曰：“倘汉主得知，则吾家有灭族之祸！汝速宜清算盘费，往贺兰山，投耿忠、耿亮二叔叔，以避其难。”赞领命，本日拜别父母而去。
玄月九日，倒是昉之生辰，筹办筵宴，与夫人痛饮。呼延赞独安外房，闷坐无聊。将近二更时分，出庭外闲行，但见月明如昼，西风拂面，赞抬头长叹曰：“本为父母报仇到此，不遂其志，彼苍能无怜及我那？”言罢挥泪入房，偃身而卧。忽窗前起一阵怪风，赞睡中见很多人浑身鲜血，向前抱着赞曰：“汝父被昉所害，本日能够报仇矣。”赞听得，俄然觉来，只是梦中。
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赞回庄，入见母刘氏，问欧阳昉害呼延廷一家之故。刘氏哭泣洒涕而泣曰：“我寒此冤恨，今十有五年矣。汝恰是呼延廷之子，此父乃托养汝者也。”赞闻此言，昏闷在地。马忠径入，仓促救醒。赞哭曰：“孩儿本日辞父母，便去报冤。”忠曰：“他是河东权臣，部下军士甚众，如何近得？须用战略图之。汝此后只称我为叔。”赞拜曰：“叔叔有何战略教我？永不忘恩！”忠正考虑间，忽报耿忠来相访，马忠即出驱逐。