刘麻婆子站稳后怨怒地低头看了眼碎成木屑的门槛，带着些鄙夷道：“等收了聘你也该把这破屋子修修了。”说完走进暗淡的房中。
六福十几年没有半点升迁，倒不是他才气不济，实在是没有门路。把他拉了名下的那位老寺人在他进宫后不久就犯了大错被活活杖毙，他幸运没被扳连，却也再没攀上别的干系。别看寺人们都是断了子孙根的，恰好是最重传承的人，那些好不轻易空出来的差事搞得跟世袭似的，你要没有门路，就等着做个小内使做到死吧！
数不清这是第几个媒婆了，之前来的都被喜宝撵了出去。
喜宝的嫂子刘氏笑着上前扶住刘麻婆子，嘴道上：“三姑来得早。”
至于给各宫主子们送生果份比方许的肥差就更轮不上他们了，要晓得，赶上脱手豪阔些的娘娘，赏的钱物能抵小宫人们大半年的饷银了。
“传闻你有事要劈面回禀？”孟德来隔着一道琉璃屏风问六福。
刘氏张口想骂, 但记取她三姑刘麻婆子的叮嘱, 如果小姑子真得了哪家大老爷的欢心, 今后没准另有要哀告着人家的时候，便生生忍了，大饼似的脸上挤出个丢脸的笑：“你这孩子胡说甚么？嫂子辛苦找门路让你嫁进富朱紫家，倒成了卖你了？嫂子劝你也别犟了，年青标致的丫头多的是，我们镇上有些家底的可就那么两家，你有甚么不乐意的？”
“真是好模样，的确……的确……”刘麻婆子不识字，说媒时夸女人边幅好的词儿也就那些个，车轱轳话似的来回说，大部分时候并不是至心感觉那家女人都雅，媒人嘛，都是两端夸。宅子地步这些太实在的东西她不敢胡说，只能说说女人家多么都雅和顺，小伙子多么健壮孝敬了。
心疼？喜宝恨不得孙二狗被人打死，她冷冷地看着唾沫横飞的刘氏，看戏似想听听这女人还要说甚么。
还是刘麻婆子沉得住气，从速把刘氏拖去门外低声道：“你把她脸抓破了相谁还会要？听我的，先服软把这野丫头稳住，等和袁家定了日子把人弄晕了送畴昔就成。你也是实心眼，还真等她点头不成？这类事可由不得她一个小丫头电影说了算。”
“打你哥还在其次。到时候咱家还不上钱，那些放利的把你强抓了去卖进风月巷里……啧啧！”刘氏意味深长地看了喜宝一眼：“到时候你想给人做姨太太都没人要，只能留在那儿赚些皮肉钱……”刘氏感觉这话太重，怕喜宝恼，看了看喜宝气得酱紫的神采乖乖闭上了嘴。
“收甚么聘？这世道卖人都不避着了么？”喜宝放下针线篓子坐直了望着刘氏。
刘氏连赚皮肉钱那种刺耳话都说出口了，喜宝嘴下也没有包涵：“实在缺钱大嫂把自个儿拾掇拾掇做暗门子去啊！爹娘给我留的嫁奁全被你们败洁净了不说，还敢打主张要拿我换钱？我劝你趁早死了这心，不然逼急了我大不了一死，死时必然顺带着捎上哥嫂鬼域路上做个伴。一家人嘛，就是要齐划一整！”
“去祥庆胡同。”六福坐进马车，抬起袖管擦了擦满脸的汗。
他没有退路，他进宫十几年了，眼看到了三十的大坎，却还只是个司苑局的小长随。他没有大富大贵的野心，只想攒些银子今后老了出宫不至于过分苦楚。提及来司苑局卖力采买果蔬，也不是那种半点油水没有的净水衙门，可那点油水那里轮得上他？从掌印寺人到少监到监丞……层层下来底子轮不到他们这些最底下的人。
祥庆胡同转眼就到了，六福给了车夫数倍的车钱，叮嘱他忘了本日之事，又在胡同口的茶馆叫了份酥皮鸭和二两沧酒，他对待钱物一贯抠搜，本日已算破钞了。细细地嚼品完了才走向胡同深处的那处大宅――东厂厂公孟德来的私宅。