南山（经）之首曰（■）（qu6）[鹊]山。其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉1。有草焉，其状如韭（ji(）而青华，其名曰祝余，食之不饥。有木焉，其状如（穀）[榖（g^u）]而黑理2，其华四照，其名曰迷（穀）[榖]，佩之不迷。有兽焉，其状如禺（y)）而白耳3，伏行人走，其名曰狌狌（x9ngx9ng）4，食之善走。丽■（j9）之水出焉，而西流注于海，此中多育沛5，佩之无瘕（ji3）6疾。
到了东汉明帝时，有一名水土工程专家叫王景，因管理河渠有功劳，获得天子的犒赏，礼品中竟然有一部《山海经》。而东晋大墨客陶渊明平生不为五斗米折腰，却佩服于《山海经》，曾一口气写下《读<山海经>十三首》诗，留传至今。此中的第一首诗就表达出他读《山海经》后欢愉镇静的情感和晓得天下的结果“俯仰终宇宙，不乐复何如。”
现存之《山海经》总计十八篇，从其外壳布局看，大抵可辨别为《山经》和《海经》两个部分。而联络到它的内容，又可分别得更加详细。即《五臧山经》五篇，地理范围是中原之地，内容多记山川地理，奇特的植物、植物、矿物，祀神的典礼和祭品、祭器，偶然亦写诸山山神的形貌、职司和神力；《外洋经》四篇，地理范围较《山经》为广，内容多记外洋各国的异人异物，也记录了一些陈腐的神话传说，如夸父追日、刑天断首等；《海内经》四篇，不但杂记海内的奇异事物，如昆仑气象、建木形状、巴蛇和贰负等状况，同时兼记一些国度和民族，还写帝王的世系，器物的发明缔造，如帝俊的后嗣番禺发明舟，吉光发明车，晏龙发明琴瑟，又均是最早的锻工，炎帝的后代鼓延发明钟，并且作了乐曲等等。
《山海经》是知识的山，是知识的海，并以它博识、丰富的内容和独特、高超的设想力为古往今来的人们所称道、所叹服，因此它不但是泛博社会科学和天然科学事情者研讨的首要工具，并且也是泛博读者朋友获得很多当代文明、汗青、风俗等知识的宝库。此书所记的山、水、国、民族、植物、植物、矿物、药物等，除大部分是殊异的而外，也有一部分是常见的。但是，不管其是殊异的还是常见的，都是上古汗青、地理、民风的一个侧面。以是，要体味当代的山川地理、风俗风景、奇兽怪鸟、神仙妖怪、金玉珍宝、天然矿物、神话故事，不成不读《山海经》。并且，《山海经》也为人们体味天然知识和当代某些充满巫神祷告的社会糊口供应了贵重的质料。特别是《山海经》中所保存的为人们所熟知的精卫填海、夸父追日、羿射九日、禹鲧治水、共工怒触不周山等神话传说，不但是以胡想的情势反应了人与天然的冲突，更首要的是给人们以主动鼓励；而那些如太阳每天的东升西落、玉轮每月的圆缺盈亏、一年四时的寒暑窜改等有关天然界的记叙，不但仅是上前人要为解释天然征象而作，更首要的是给人们以摸索的勇气。诸如此类，真可谓有永久的魅力！