日本胜利偷袭珍珠港后，美国敏捷做出反应。1942年4月18日，吉米・杜利特尔中校派出16架B-25计谋轰炸机攻击日本的东京、横滨、名古屋和神户的油库、工厂和军事设施。但是此次的进犯只是意味性的，并未给日本形成严峻的丧失，美国只是想要日本明白本身是“睡着的狮子”，而不是“病猫”。
23日夜，174架B-29轰炸机在东京抛下大量凝固汽油弹，东京约2.56平方千米的处所变成了废墟，美国出师大捷。当夜，裕仁天皇告急召见前辅弼东条英机和其他当局要员阐发战役局势。26日，东条英机答复天皇：估计美国人不成能再增加轰炸机突袭，乃至没法保持目前的进犯率。即便美国真的能够，这类来自两千多千米外的攻击，也不该成为打击日本信心的诱因。
2月19日，美国水兵陆战队攻占了硫磺岛，为B-29博得了轰炸日本本土的中转机场。李梅决定当即展开对日本本土的轰炸。当日，第20航空军的批示部收回了将“实验性”燃烧弹空袭提到优先位置的新号令，并命令2月23日至24日策动对东京的第一次大范围燃烧弹轰炸。
1945年1月尾，美国陆航总司令阿诺德将军委任第20航空军司令部批示官柯蒂斯・李梅少将卖力对日的计谋轰炸。此时年仅38岁的李梅少将，是当时美国最年青的陆航将军，曾在对德作战中获得过骄人成绩。上任以后，李梅按照日本特别的产业出产形式，发明了日本都会的缺点，如住房麋集且多为木板布局、消防才气差和夜间防空力量亏弱等，在此根本上充分必定了夜间地毯式燃烧弹轰炸的战术。
俗话说：善有恶报，恶有恶报，不是不报，时候未到。日本决定偷袭珍珠港时，就应当想到：挑衅者毕竟要面对来自于受害者的复仇之举。日本或许将珍珠港事件后所遭受的美军突袭视为美国的抨击，但对美国人而言，那不过是一场意味性的任务，真正的复仇机会还未到来。美国秉承着“不鸣则已，一鸣惊人”的主旨，在等候一个绝佳的机遇，给日本人乃至命打击，以泄心头之恨。
3月10日零时15分，美军的轰炸正式开端，此前一向对B-29倒霉的气候，此次也帮了大忙。炸弹爆炸的刹时，一股大风俄然刮起，火势敏捷伸展开来。空袭持续了两个小时，风借火势，火助风势，烈火囊括了全部东京。
美国实现了最后的目标，让日本为曾经的罪过支出了极其惨痛的代价，但因行动体例过于残暴，“李梅火攻”也遭到了很多人的质疑与诘问。
李梅同时还命令，除尾炮外，B-29上统统的兵器均由燃烧弹替代。此令一下，全军哗然，几近统统的人都以为这一决定太冒险了。但李梅信心实足，乃至还决定延后将打算呈送华盛顿的时候，本身承担此次作战任务的全数任务。战前的动员会上，李梅冲动地号令：“我们要烧掉那些木板做的日本都会！让我们放一个日本人从未听过的大鞭炮！”参战的机组职员被他的豪情与魅力传染，不再迷惑重重，尽力投入到空袭的筹办事情当中。
1944年6月15日和11月24日，美国前后两次派出B-29对日本停止尝试性的突袭，不但见效甚微，还使美国丧失了150多架轰炸机和上千名机组职员。不得已之下，美军被迫做出计谋调剂，由尝试阶段的白天切确轰炸改成夜间的地毯式燃烧弹轰炸。
为了一雪前耻，在接下来的日子里，美国努力于轰炸机的研讨。持续两年，都未对日本本土停止计谋轰炸。就当日本人深陷二战的泥潭，开端逐步淡忘曾经在珍珠港与美国结下的仇怨时，美国的B-29超等空中堡垒式轰炸机研制胜利。这类轰炸机的时速达563千米/小时，飞翔高度超越1万米，续航里程为6430千米，打击间隔达到2400千米，并能照顾9000公斤的炸弹。单从飞翔的高度与速率来看，就远远超越那光阴本的统统战役机。