江户中期，跟着人丁的增加和商品贸易的繁华，各地颇具范围的小市镇如雨后春笋般出现出来，这些小市镇的呈现加快了物品的畅通，一些天下性的商贸都会连续呈现。这些商贸城阛阓中了一多量处置金融业、手产业的贩子，贩子们为了谋取最大的好处，相互结合，把持市场，操控商品代价，培养出了一多量腰缠万贯的巨商，贩子在社会上的影响力是以变得越来越大。
江户期间的身份品级轨制在因循丰臣秀吉制定的《身份统制令》的根本上，有了更进一步的细化，其规定也较原有的统制令严格。比如士、农、工、商中的贩子，固然属于敷裕阶层，但德川幕府特地规定，贩子不准穿戴富丽高贵的衣服，只能身披简朴粗陋的服饰，这一规定一样合用于手产业者。当时，贩子和手产业者都居住在依各处所大名居住的主城而建的市镇里，这些市镇被称作“城下町”，贸易和手产业者是以也成为“町人”。
1716年开端停止的“享保鼎新”的重点在于庇护农夫权益，重新分派地盘，将农夫的年贡牢固化，对贩子则采纳节制打压政策，掌控大米代价，峻厉制止贩子哄抬物价。此次鼎新获得了杰出的结果，幕府的财务支出扭亏为盈。“宽正鼎新”于1789年开端实施，此次鼎新的首要政策还是是重农抑商。其拔除贩子的特权及其所属的行会，增加乡村地盘，对于各地大名也作出了详细规定，要求他们不能豪奢，制止各大名之间相互赠送贵重礼品。但是此次鼎新因为实权派人物松安定信的辞职而告停止，幕府由此落空了掌控全局的才气，日本社会再次堕入混乱当中。1841年，德川家庆任用家臣水野忠邦为“老中”，主持实施“天保鼎新”。此次鼎新的首要目标是增加幕府直辖领空中积，这些新增的领地原是各地大名的敷裕领地，而幕府作为互换分派给他们的则是瘠薄荒凉的地盘，这引发了各大名的激烈不满，他们纷繁起来抵抗幕府的这一行动。为了停歇公愤，德川家庆免除了水野忠邦的“老中”之职，“天保鼎新”也在各好处阶层的反对下以失利结束。
也就在这一期间，幕府抓紧了对外贸易的限定，1623年和1624年，幕府前后制止了与英国和西班牙的贸易，1635年，幕府公布禁船令，严禁各种船只驶往外洋，违令者处斩，家小没入官府，卖为奴婢。固然幕府还是答应中国和荷兰的商船来日本互市，但停靠地和贸易地只限于长崎一港，其行动范围也被严格限定。除此以外，到长崎的中国人与荷兰人都要向幕府提交有关先容内部天下的环境陈述书，被称为“风平话”。由中国人提交的环境陈述书叫做“唐风平话”，由荷兰人提交的则称为“荷兰风平话”。德川幕府依托这类体例来体味内部环境。由此，德川幕府统治下的日本进入了自我封闭状况，汗青大将这一期间称为“锁国期间”。
幕府的财务窘境直接影响了军人阶层的糊口，因为俸禄不能定时发放，即便发放也被幕府和大名们以各种启事剥削，一些中低层军人沦为停业的游勇，或是凭借于贩子。德川幕府初期制定的身份品级轨制开端悄悄崩溃。
跟着贩子权势的敏捷崛起，到18世纪初叶，日本社会的贫富差异急剧拉大，贩子们的运营活动给幕府和各地大名带来了源源不竭的财产，浅显百姓的糊口则日渐困顿下去。并且跟着幕府和各地大名对农夫年贡上缴量的不竭增加，农夫依托种地没法承担巨额赋税，为了保持生存，只得典当地盘，农夫失地征象频出。农夫的地盘产出是德川幕府和大名们支出的最首要来源，跟着失地农夫的激增，幕府的财务支出遭到庞大影响。