那扫地的孺子方才被商盟的大人们说了一嘴, 又听一贯优容他们的潇湘先生也则个说, 便满腹委曲地解道：“不是我偷懒，是林统领说，‘这木棉花, 既是自在花, 别号又叫豪杰花。常希冀自在花开永不败, 常希冀豪杰花放四时春。何如是花着花落终偶然, 豪杰落地，自在花谢。不去扫它，留着看腐臭成泥。也是个经验。’才叫我不要扫的。”
而脱手的，是一贯被视作商盟臂膀的自在军。
第二天，等广州从曙光中醒来――人们才发明，变天了。
见地上落了一地干枯的木棉花。
林黛玉听了，沉默下来。半晌后，感喟一声，索然有趣地把花丢在了地上。
她捡起地上的一朵落花，望着厅堂的方向，轻声问洒扫的孺子：
直到今晚。
商会的大人们谈笑着鱼贯进了会馆门。
他们有个共同的特性：只在夜深人静的时候，被人引着，悄无声气地来林家府邸。
这么一个偌大的府邸空着, 却也华侈，便一向由个和各商会都有交好之人的林若山办理。
林黛玉等人全数进了厅堂, 单独悄悄地走到了院子里。
城门口的商盟布告处，被订了一张鲜红的纸，玄色的淋淋的墨迹，铁笔银钩写着：
丁世豪几十年来养尊处优，何曾有过这个报酬。他像条死狗一样在地上挣扎，却还是被奉上了马车。
仿佛是极其隐蔽的。白日，如果碰到她，也毫不会表示出熟谙她的模样。
命令脱手，抵挡者杀无赦的，是生性宽和，乃至于得各地商会都拜托以信赖的商盟自在军统领――林若山。
酒宴灯火透明到夜深，一名位商盟的大人们都被仆人扶着归去了。
林若山还是与商盟中人把酒言欢，时不时听风赏花，临海吹箫，还是是高情高雅，风月态度。
只是，半夜，林黛玉常常听到家里有很多人走动的声音，她撞见过几次，都是些年青人。
阿乙转头一看，吓得差点没尿出来――不晓得甚么时候，他四周已经被拿着刀枪的自在军包抄了。
他们说话，也向来不避着她。这些年青人，三教九流的，男男女女，甚么人都有。有教她眼熟的，仿佛是自在军里的军官，另有林若山直接统管的一些商盟官员。也有她从没有见过的，做夫役打扮的年青工人，乃至有盛饰艳抹……一看便知是青楼的妇女。
从城门探出头来的，却不是平时熟悉的城守，而是广州城中，大家都恋慕不已的一套蓝色的端方礼服――自在军的。
“怎地任由落红寥落尘泥，却不收捡？”
“狗东西！”来人喝了一声，他又挨了一击窝心脚。
她的叔叔正背动手，凝睇着会馆门口一名位被扶上马车的同僚。
林黛玉走到了林若山身边。
林黛玉看老百姓全都一派安然，商家仍旧红红火火开着店铺，教堂每天到点打钟。
这是一个暴风高文的早晨，波浪高高掀起，夜空电闪雷鸣。
“你们是谁？”岳姓米商拿着一把匕首和他们对峙，惶惑的叫喊引发了外边仆人的重视，脚步声重重。
领头的军官杀气腾腾：“今晚――一只蚊子都不准放出城！”
一场暴雨行未到临。
林若山笑吟吟地出来驱逐, “欢迎欢迎, 小弟早备下了酒宴, 只等各位落座了。”
……
全无一点朝廷雄师逼近的发急感。
各地商会在合作中垂垂地, 有了个共同的商盟。
闪电霹雷闪过，一顷刻，照亮了年青的军官的面庞。那张脸上，眉头舒展。而□□紧紧地握在手上。
本日，林若山在会馆设席, 聘请众同僚赴宴。
更有乃至，举家蒙难。
平时, 各个商会在广州都有本身的同亲会馆，商盟的议事会馆大多数时候都是虚设的，空无一人。